한화생명은 16일 리그 오브 레전드 프로게임단인 락스 타이거즈를 인수해 한화생명e스포츠(HLE, Hanwha Life Esports)이라는 이름으로 새롭게 출발한다라고 공식 발표했다.
지난 1월 공식 창단에 앞서 락스 타이거즈와 스폰서십을 체결하고 선수단의 활동을 지원해 온 한화생명은 이번 창단을 통해 더 가깝게 e스포츠팬들에게 다가갈 계획이다.
한화생명이 프로게임단 인수에 나선 이유는 젊은 고객들과 소통할 수 있는 접점을 늘리기 위해서다. 최근에 발표된 연구 조사에 따르면 e스포츠 관람객의 주연령층은 10~35세(79%)로, 한화생명은 미래의 고객이 될 수 있는 젊은 층과의 소통을 위해 리그 오브 레전드 프로게임단 인수를 결정했다. 이와 함께 한화생명은 리그 오브 레전드를 좋아하는 1.9억명의 글로벌 팬들이 있기에 게임단 운영을 통한 글로벌마케팅 효과도 기대하고 있다.
2016년 글로벌 기준 리그 오브 레전드 월드챔피언십(이하 롤드컵) 결승전의 경우는 최고 동시시청자수가 4,300만명을 기록했고 대회 총 누적시청자는 3억 9,600만명에 달하는 등 팬들의 반응도 뜨겁다.
한화생명은 고객과 함께 하는 다양한 온라인 마케팅 이벤트를 통해 선수단과 팬이 함께 즐길 수 있는 팬 문화를 조성하는 데 힘을 쏟을 계획이다. 선수들에게는 경기에 집중할 수 있는 안정적인 환경은 물론 선수 개인의 소양과 복지를 위한 다양한 프로그램을 제공할 예정이다.
한화생명의 e스포츠 진출은 업계에 새로운 문화를 만들 것으로 기대된다. 한화생명e스포츠의 정해승 단장은 "밀레니얼 세대와 Z세대를 중심으로 e스포츠가 새로운 주류 문화로 성장하고 있는 만큼, 창단을 통해 젊은 층을 대상으로 삶에 생동감을 더하는 한화생명만의 '라이프 플러스 문화'를 창출할 것"이라며 "기존 e스포츠 프로게임단과는 차별화된 정체성을 확립하고 장기적인 지원을 통해 e스포츠의 건전한 생태계 조성을 기대하고 있다"라고 밝혔다.
한화생명e스포츠단은 오는 하반기 2018 LoL 챔피언스 코리아 서머 스플릿부터 본격적인 활동에 나선다.
남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)
