JDG는 12일(한국 시각) 영국 런던 코퍼 박스 아레나에서 열린 2023 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 브래킷 스테이지에서 골든 가디언스를 3대0으로 완파했다. 각 세트 초반부에는 골든 가디언스의 만만치 않은 저항이 있었지만, 결국 그 이상을 허용하지는 않은 JDG의 힘이 빛난 경기였다. 한 수 위의 운영, 교전력을 뽐낸 JDG는 깔끔한 승리와 함께 빌리빌리 게이밍(BLG)과의 LPL 내전을 성사시켰다.
이날 경기에서 박재혁은 초반 어려움을 겪더라도 라인전에서 오히려 상대를 압도하는 모습을 보여줬고, 매 경기 팀에 화력을 담당하면서 팀의 승리를 이끌었다. 경기 후 무대 인터뷰에 나선 박재혁은 이날 양 팀이 자주 보인 1레벨 설계에 대한 질문을 받았다. 그는 "(전략이)잘 먹힌지는 모르겠다. 연습 과정에서 이런 초반 인베이드 과정에서 많은 일이 있었기 때문에 해보는 중이다"고 이야기했다.
현재 JDG는 이번 MSI에서 가장 강력한 우승 후보로 평가받고 있다. 박재혁은 이에 동의하면서도 경계심을 드러냈다. 그는 "충분히 우승할 수 있다고 생각하지만, 쟁쟁한 팀들이 많아서 아직 경기를 조금 더 봐야 할 것 같다"며 "모든 팀들이 위협적이지만, T1, 젠지 그리고 BLG가 위협적이다"고 말했다.
오랜 기간 선수 생활을 한 박재혁은 월드 챔피언십(롤드컵), LCK, LPL 등 많은 우승을 경험해 봤다. 정상의 자리에 있는 그를 계속 움직이게 하는 동력은 무엇일까. 박재혁은 이에 대한 질문에 "이 게임이 재밌기 때문에 나아갈 수 있다고 생각한다"며 "또, 응원해 주신 팬들이 많기 때문에 더 나아갈 수 있지 않을까 생각한다"고 답했다.
강윤식 기자 (skywalker@dailyesports.com)
