MBC게임은 2008 시즌을 시작할 때 프로토스 에이스인 김택용을 SK텔레콤으로 이적시켰다. 이후 신한은행 프로리그 2008 시즌을 소화하면서 김택용의 빈 자리를 채울만한 신인을 찾기 위한 과정을 거쳤지만 이렇다 할 수확은 없었다. 공백을 유지한 상태로 08~09 시즌에 임한 MBC게임은 심리적으로도 불안한 상황에서 리그를 치렀다.
그러나 승자연전방식으로 진행된 3라운드로 넘어가는 과정에서 MBC게임은 경착륙했다. 2라운드 막판부터 3라운드 초반까지 5연패를 기록했고 3라운드에서는 4승7패에 그쳤다. 상위권으로 도약한 팀들을 보면 에이스 선수들이 올킬을 보여주기도 했지만 MBC게임은 공군 에이스에게 한 번 올킬한 것을 제외하면 특색 있는 모습을 보여주지 못했다.
3라운드 기간 동안 MBC게임이 절감한 부분은 테란 이재호와 염보성을 제외하곤 다른 팀과의 경쟁력이 떨어진다는 사실이다. 2라운드에 들어가기 전 저그 정영철을 SK텔레콤에 넘겨주면서 저그 라인이 급격히 무너졌다. 김동현과 고석현이 있기에 정영철에게 기회도 줄 수 있고 이적해도 큰 타격이 없을 것이라 여겼지만 두 명의 저그로 막기에는 공백이 매우 컸다.
프로토스 라인도 문제로 드러났다. 1라운드에서 박지호가 8승2패로 빼어난 성적을 거뒀지만 이후 2라운드 3승4패, 3라운드 4전 전패로 흔들렸다. 종족 쿼터제로 인해 프로토스를 반드시 한 번 내세워야 하기 때문에 어쩔 수 없이 빼든 칼은 경험이 많지 않은 김재훈이다. 김재훈은 2라운드 1승5패, 3라운드 4승7패로 승보다 패가 더 많아지면서 테란 쌍포를 뒷받침하지 못했다.
MBC게임은 1년 간의 장기 레이스를 치르면서 필요할 때 도움이 될 만한 걸출한 신인을 만들어야 한다는 교훈을 깨달았다. 다음 시즌 개막까지 3개월 가량 남은 현 시점에서 어떤 트레이닝 과정을 통해 새로운 피로 막혀 있는 혈관을 뚫을지 고민이 절실하다.
남윤성 기자 thenam@dailyesports.com
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