진에어 이병렬이 업그레이드 된 자신의 실력을 보여줄 기회를 잡았다.

이병렬은 16일 서울 서초구 서초동에 위치한 넥슨 아레나에서 열릴 스포티비 게임즈 스타크래프트2 스타리그(이하 스타리그) 시즌1 챌린지 1일차 경기에서 우승자 저그 김민철과 5전3선승제를 치른다.
이병렬은 3년 동안 프로리그가 시작되기 전 항상 '기대주'로 평가 받았다. 그러나 막상 프로리그에서는 기대에 못 미치는 성적을 내 팬들의 아쉬움을 샀다. 상황이 이렇자 이병렬은 '만년 기대주'라는 좋지 않은 별명을 얻기도 했다.

양대 개인리그에 모두 이름을 올린 이병렬은 이제 '만년 기대주' 꼬리표를 떼겠다는 각오다. 우선 스타리그에서 최강 저그 김민철과에게 승리한 뒤 16강에 오른 뒤 기세를 몰아 GSL과 프로리그에서도 좋은 활약을 펼친다는 계산이다.

상황은 나쁘지 않다. 김민철이 강한 상대이긴 하지만 저그전에서 유독 약한 모습을 보였다. 이에 비해 이병렬은 저그전이 좋은 선수로 알려져 있어 김민철과 5전3선승제 경기에서 충분히 할만하다는 평가다.
진에어 이병렬은 "매번 기대주라는 말만 듣고 에이스로는 올라서지 못했는데 이번 2015년을 나의 해로 만들겠다는 각오로 모든 리그에 임할 것"이라며 "스타리그 챌린저가 그 첫 시작이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.


[데일리e스포츠 이소라 기자 sora@dailyesports.com]