조일장이 15일 서울 송파구 비타500 콜로세움에서 열린 ASL 시즌 17 4강에서 조기석을 4 대 1로 꺾었다. 이번 시즌 좋은 기세를 보이던 조기석을 맞은 조일장은 1세트를 내주며 불안한 출발을 보였다. 그러나 2세트부터 날카로운 플레이가 살아나면서 연달아 승리했고 결국 결승에 올랐다. 조일장은 ASL 시즌 4 이후 13시즌 만에 결승 무대를 밟게 됐다.
'레트로'에서의 세 번째 세트에서 조일장은 기세를 이어갔다. 조기석의 초반 8배럭 플레이를 오버로드 정찰로 빠르게 파악했다. 그럼에도 드론 피해를 입었지만, 침착하게 경기를 운영하면서 이후 상황을 노렸다. 차분하게 추가 확장을 펼치면서 후반을 바라본 조일장은 힘 싸움에서 이겨내며 세트 스코어 2 대 1을 만들었다.
이어진 '네오 다크 오리진'에서의 4세트에서 조일장은 초반 조기석의 마린 견제를 잘 막아내면서 유리한 구도를 잡았다. 이후 세 번째 해처리를 펼치면서 뮤탈리스크 테크를 탔다. 상대 발키리 노림수를 빠르게 파악한 조일장은 뮤탈을 적극 활용하면서 상대의 변수를 지웠다. 결국 여기서 잡은 승기를 끝까지 지키면서 3 대 1로 앞서갔다.
경기 후 인터뷰에서 조일장은 "오랜만에 결승에 올라 실감이 안 난다. 오늘은 꼭 올라가고 싶다는 생각이 커서 열심히 준비했는데 결과가 좋아서 기쁘다"고 소감을 전했다. 끝으로 조일장은 "항상 응원해 주는 팬들 감사하다. 꼭 우승 트로피 들 수 있도록 하겠다"는 인사를 전했다.
강윤식 기자 (skywalker@dailyesports.com)
