2026 대한민국 이스포츠 리그(이하 2026 KEL) 이터널 리턴 종목 전반기 최강팀을 가리는 미드시즌컵이 오는 8월 1일, 2일 전남광주 동구 광주e스포츠경기장에서 열린다.

KEL은 지역 e스포츠 선수 육성과 지역 경쟁력 강화를 목표로 지난해 출범했다. 올해로 2년 차를 맞은 KEL은 선수들에게 실전 경험을 쌓을 수 있는 무대를 제공하는 한편, 전문 인력 양성과 일자리 창출까지 아우르고 있다. 오프라인 경기는 지역 이스포츠 경기장과 협업해 부산, 광주, 대전, 경남 진주에서 진행된다.
이터널 리턴 미드시즌컵에는 누적된 서킷 포인트 상위 12개 팀이 출전한다. 서킷 포인트 1~4위인 경북 어센더스, 대전 오토암즈, GC 부산 스텔라, 성남 ROX는 2일 차 결승전에 직행한다. 5~12위인 대구 가디언즈, 경남 스파클, 전남 e스포츠, 뉴 라이즈 강원, 경기 이네이트, 광주 슬래셔, 인천 웨이브, 충남 CNJ e스포츠 등 8개 팀은 1일 준결승전에서 남은 결승 진출권 4장을 놓고 경쟁한다.

결승전은 순차 체크포인트 방식으로 진행되며, 경기 결과에 따라 최종 우승팀을 가린다. 상금은 우승 400만 원, 준우승 300만 원, 3위 200만 원이다. 광주e스포츠경기장을 찾은 관람객에게는 2026 KEL SD 캐릭터 아크릴 블록 16종 중 1종을 랜덤으로 제공하며, 2026 KEL 상반기 이터널 리턴 선수 포토카드 등을 특전으로 지급한다.

2026 KEL 이터널 리턴 미드시즌컵은 KEL 공식 네이버 치지직, SOOP, 유튜브 및 이터널 리턴 공식 네이버 치지직, SOOP, 씨미, 유튜브 채널에서 생중계된다.
한편, 2026 KEL 이터널 리턴 미드시즌컵은 문화체육관광부가 주최하고, 한국e스포츠협회, 님블뉴런이 공동 주관하며, 광주정보문화산업진흥원, SK텔레콤, 꾸브라꼬숯불치킨, 마이크로닉스, 클래스101, 한국콘텐츠진흥원이 후원한다.

박운성 기자 (photo@dailyesports.com)