신라의 문화 유산이 살아 숨쉬는 '천년의 고도' 경주에서 대한민국 아마추어 e스포츠 최강을 가리는 대회의 최종 결선이 성대한 막을 올렸다.

문화체육관광부가 주최하고 한국e스포츠협회, 경상북도, 경주시, 경주문화재단이 주관하는 제18회 대통령배 아마추어 e스포츠 대회(이하 KeG)가 15일 경주실내체육관에서 열린 개회식을 시작으로 이틀 간의 대장정에 돌입했다.
KeG는 지역 e스포츠 균형 발전과 아마추어 저변 확대를 목표로 하는 대회로 문화체육관광부장관배로 시작해 대통령배로 승격됐으며, 정부 참여 전국 단위 e스포츠 대회 중 유일하게 20년째 지속 개최되고 있다.

올해 대회는 이터널 리턴, 브롤스타즈, FC온라인, 리그오브레전드, 뿌요뿌요 e스포츠(전략 종목) 등 다섯 종목으로 치러진다. 지난 7월17일부터 8월2일까지 치러진 지역 대표 선발전에 통해 전국 16개 지역 대표 선수단이 선발됐다. 이번 대회 지역 예선에는 총 1328명이 참가했으며, 각 지역 e스포츠 경기장 등을 활용해 지역 e스포츠 축제로 치러졌다는 후문이다.

15일 열린 개회식에서 각 지역 대표 선수가 중앙 무대에 올라 선의의 경쟁을 다짐했다. 개회식에는 문체부 최원석 과장과 경주시 주낙영 시장, 경주문화재단 정지영 대표이사, 경주의회 임활 의장. 한국e스포츠협회 김영만 회장이 참석했다.
최원석 문체부 게임콘텐츠산업과장은 개회사를 통해 "천년의 고도 경주에서 18회 대통령배 KeG의 개회를 알리게 돼 기쁘다"고 말했다. 주낙영 경주시장은 환영사를 통해 "뜨거운 여름의 열기만큼이나 선수들의 열정으로 가득한 오늘, 천년의 고도 경주에서 KeG가 열리게 돼 뜻깊게 생각한다"고 말했다.

제18회 KeG 전국 결선 첫째 날 경기는 15일 오전 10시부터 시작됐다. 이터널 리턴 16강, 브롤스타즈 16강~8강, FC온라인 32강~16강, 리그오브레전드 16강~8강, 뿌요뿌요 e스포츠 8강~패자조 4라운드가 진행된다. 16일에도 오전 10시부터 FC온라인 8강~결승, 브롤스타즈·리그 오브 레전드 4강~결승, 이터널 리턴·뿌요뿌요 e스포츠 결승이 펼쳐진다.

제18회 KeG 전국 결선에서 종합 우승을 차지한 지역에는 대통령상과 우승 트로피가 수여된다. 정식 종목별 우승 지역에는 문화체육관광부장관상이 주어진다. 종목별 상금은 이터널 리턴 800만 원, 브롤스타즈 800만 원, FC온라인 500만 원, 리그오브레전드 500만 원, 뿌요뿌요 e스포츠 200만 원이다. 특히 FC온라인 전국 결선 상위 입상자 2명에게는 FC온라인 퓨처스 리그(FFL) 본선 8강 시드권이 부여될 예정이다.

대통령배 KeG 주요 경기는 협회 공식 네이버 치지직, SOOP, 유튜브 채널을 통해 생중계된다. 비방송 경기는 각 종목 공식 채널과 인플루언서 개인 채널을 통해 별도 중계될 예정이다.

제18회 대통령배 KeG 전국 결선은 별도 예매 없이 무료로 관람할 수 있다. 관람객의 편의를 위해 경주역과 경주버스터미널에서 경주실내체육관을 오가는 셔틀버스도 운영 중이다.

아울러 전국 결선 현장에서는 경주시가 주최하는 2026 경주 워터풀 페스티벌을 비롯해 e스포츠 종목 체험존 등 다양한 부대행사가 함께 운영되고 있다. 2026 경주 워터풀 페스티벌은 15일부터 2026 전국장애인e스포츠대회가 열리는 23일까지 진행된다.

제18회 KeG 대회 관련 자세한 내용은 대통령배 KeG 공식 홈페이지 및 협회 SNS에서 확인할 수 있다. 2026 전국장애인e스포츠대회 관련 자세한 내용은 경주문화재단 홈페이지에서 확인할 수 있다.

이원희 기자 (cleanrap@dailygame.co.kr)