한 때 스타크래프트 리그를 이어 최고의 인기를 구가하던 카트라이더 리그가 2008년 11월 이후 6개월 동안 한 차례의 리그도 열리지 않았다. 앞으로도 한동안 리그 개최가 불투명해 선수들과 게임단이 사라질 위기에 처했다.

카트라이더는 2008년 11월29일 '소황제' 문호준이 사상 최초로 3회 우승이라는 금자탑을 쌓은 이후 반년 동안 리그가 열리지 않았다. 올해 초 넥슨에 불었던 구조조정이 끝나고 팀 개편 작업도 완료됐지만 카트 리그가 열린다는 소식은 나오지 않았다.
넥슨은 "카트라이더 리그를 포기한 것은 결코 아니다"라며 "새로 조각된 리그 담당 부서에서 현재 카트라이더 리그의 방향성을 재검토하고 있는 상황"이라 답했다.

10차까지 진행된 리그에서 스타 플레이어 발굴 및 리그 흥행 등에서 실패한 넥슨은 카트라이더 리그의 구조적인 측면부터 새로 검토하고 있다고 답변했다. 이 작업을 모두 마친 뒤 리그 개최 여부가 결정나기 때문에 한동안 리그 개최 소속은 없을 것으로 보인다. 넥슨 측은 "개편된 카트라이더 리그를 언제 시작한다고 확답할 수 없는 상황"이라고 답했다.

리그 개최가 늦어지면서 지금까지 팀을 유지했던 카트라이더 프로게임단 사이에서도 지각변동이 일고 있다. 장진형, 강석인 등이 속한 IT뱅크는 계약만료 시점에서 이미 팀 해체를 결정했으며, 문호준 역시 현재 연습 시간을 줄이고 학업에 열중하고 있다. 카트라이더를 통해 유명해진 선수들이 하나둘씩 은퇴하고 있어 차기 리그가 시작되더라도 복귀할 지는 의문이다.
문호준의 아버지이자 카트라이더 팀 감독인 문성민 감독은 "리그가 표류하고 있어 답답하다"며 "넥슨에 물어도 속시원한 답변을 듣지 못해 선수들에게 연습을 요구하지도 못하는 상황"이라 아쉬움을 털어 놓았다.

오상직 기자 sjoh@dailyesports.com

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