신한은행 프로리그 08~09 시즌 5라운드 5주차가 완료됐음에도 상위권의 순위 싸움은 여전히 안개 정국에 빠졌다. 포스트 시즌 진출이 확정된 팀의 윤곽은 어느 정도 드러났지만 순위 경쟁은 더욱 불이 붙었고 잠깐의 방심은 곧바로 순위 하락은 물론, 포스트 시즌 탈락도 가능하다.
1위 화승과 2위 SK텔레콤의 경쟁 구도는 5라운드 내내 계속됐다. 추격하는 입장인 SK텔레콤이 3주차에서 STX 소울에 패하면서 주춤하는 듯했지만 4주차에서 2연승하면서 분위기 전환에 성공했고 5주차에서 웅진 스타즈와 하이트 스파키즈를 3대0으로 완파하며 기세를 올렸다.
SK텔레콤이 맹추격하자 화승도 발등에 불이 떨어졌다. 5라운드 중반까지 승패를 반복하는 징검다리 행보를 보였지만 5주차에서는 정신을 바짝 차리며 KT 매직엔스를 3대0으로, 5라운드 8전 전승을 이어가던 STX 소울을 3대1로 제압하면서 격차를 벌이려 애썼다.
그러나 두 팀의 격차는 여전히 반 경기 차이다. 승수에서는 화승이 34승18패로, 34승19패의 SK텔레콤보다 앞서 있지만 세트 득실에서는 SK텔레콤이 37점으로 32점의 화승보다 무려 5점이나 앞서 있다.
전반적인 분위기를 보면 화승이 1위를 차지할 가능성이 높다. SK텔레콤은 앞으로 두 경기를 남겨뒀지만 상대가 만만치 않다. 상위권인 CJ 엔투스와 포스트 시즌 진출을 위해 총력전을 펼치고 있는 KT 매직엔스이기 때문이다. 이에 반해 화승은 객관적인 전력에서 한 수 위인 삼성전자 칸과 MBC게임 히어로, 공군 에이스를 상대하기에 SK텔레콤보다 부담이 적다. SK텔레콤이 광안리 결승전 직행 티켓을 따기 위해서는 잔여 경기에서 모두 승리하고 화승의 패배를 기다려야 한다.
6, 7위 쟁탈전도 점입가경이다. 지난달 30일 서울 영등포구 문래동 룩스 히어로 센터에서 열린 삼성전자 칸과 KT 매직엔스의 경기는 포스트 시즌 진출을 위한 마지막 티켓 한 장을 두고 말 그래도 혈전이 벌어졌다. KT가 이영호와 배병우의 활약으로 두 세트를 선취했지만 삼성전자가 박동수와 차명환의 연승으로 에이스 결정전까지 이끌었다.
에이스 결정전에서 맞붙은 삼성전자 이성은과 KT 이영호의 구도는 경기 시작 이후 50분까지 이성은이 쥐고 흔들었다. 이성은이 카운터 펀치로 배틀 크루저를 생산하는 동안 이영호가 마지막 자원줄을 확보하면서 삽시간에 경기가 뒤집어졌고 KT가 마지막에 웃었다.
이영호의 드라마와 같은 승리 덕분에 KT는 28승25패로, 28승24패의 삼성전자를 반 경기 차이로 따라 잡았다. 남은 경기 결과에 따라 7위인 KT는 막판 역전을 통해 포스트 시즌 진출권을 손에 넣을 수도 있다. 5라운드에 들어올 때까지만 하더라도 가망이 없어 보였다가 눈 앞에 PS 티켓이 놓인 KT는 잔여 경기에서 총력전을 선포했다.
한편 5위 CJ는 1일 웅진 스타즈를 3대2로 힘겹게 제압하면서 포스트 시즌 진출 티켓을 손에 넣었고 8위 웅진은 이 경기에서 패하면서 희망이 사라졌다.
남윤성 기자 thenam@dailyesports.com
