"이제야 발 뻗고 잘 수 있겠어요."

22일 서울 용산구 아이파크몰 e스포츠 상설 경기장에서 펼쳐진 SK플래닛 스타크래프트2 프로리그 12-13 시즌 6라운드 4주차 경기에서 STX 소울을 제압하고 정규시즌 1위를 확정 지은 웅진 스타즈 이재균 감독은 안도의 한숨을 내쉬었다. 밤새 한 숨도 못 잔 듯 눈이 퀭했다.
2위 팀과 네 게임차로 앞서 있는 상황에서 정규시즌 1위를 기록하고 있는 웅진이었기 때문에 이재균 감독이 왜 이렇게 불안해 하는지 이해가 되지 않는 사람들도 많다. 그러나 지난 시즌 웅진이 내내 1위를 내달리다 막판 무너지며 결승 직행에 실패한 뒤 포스트시즌에서도 탈락했다는 것을 기억한다면 이재균 감독의 불안함을 이해할 수 있을 것이다.

"매직 넘버가 줄어들어야 하는데 2주가 지나도록 계속 ‘2’더라고요. 다행히 KT가 패하면서 ‘1’로 줄었지만 다른 팀이 패해 정규시즌 1위를 확정 짓는 것이 무슨 의미가 있겠어요. 결승전에서도 별로 좋지 않은 영향을 미칠 것 같았어요."

이재균 감독은 다른 팀이 패해 웅진의 경기도 없는 날 정규시즌 1위를 확정 짓는 것은 팀에 도움이 되지 않는다는 생각에 오늘 경기에 사력을 다할 것을 주문했다. 결승전에 사용해야 할 마인드 컨트롤을 오늘 경기에 쏟아 부었다. 이재균 감독에게 오늘 경기는 곧 결승전이었다.
"결승전이 걱정 돼요(웃음). 오늘이 마치 결승전인 것처럼 전략을 짜고 의지를 다졌거든요(웃음). 그만큼 오늘 경기가 중요했죠. 최근 STX 기세가 워낙 좋아서 만약 오늘 패하고 결승전에서 STX를 만났다면 선수들이 위축될 수도 있었어요. 다행이죠."

어떤 팀이 올라와도 자신 있다며 주먹을 불끈 쥔 이재균 감독. 결승전에서 우승하지 못하면 정규시즌 우승도 소용없다는 생각에 벌써부터 고민이 시작됐다. 하지만 오늘 하루는 아무 생각도 하지 않고 푹 쉴 생각이란다.

"선수들에게 충분한 휴식을 준 뒤 결승전을 준비해야죠. 경험상으로 볼 때 너무 일찍부터 준비해도 좋지 않아요. 지금부터는 결승전에 모든 초점을 맞춰 팀을 운영해야죠. 아직은 샴페인을 터트릴 때가 아닙니다. 앞으로 웅진의 프로리그 행보를 주목해 보셔야 할 겁니다."

[데일리e스포츠 이소라 기자 sora@dailyesports.com]