진에어 그린윙스 이병렬이 팀의 '허리'를 받혀줄 선수로 거듭나기 위한 좋은 기회를 잡았다.

이병렬은 30일 서울 서초구 서초동에 위치한 넥슨 아레나에서 열리는 SK텔레콤 스타크래프트2 프로리그 2014 1라운드 1주차 삼성 갤럭시 칸과 경기에서 팀의 완승을 마무리하기 위해 출격한다.
지난 시즌까지 이병렬은 '기대주'라는 호칭에서 자유롭지 못했다. 기대할만한 선수이긴 하지만 아직까지 성적으로 보여준 것이 없었기 때문. 만약 이번 시즌에서도 예전과 전혀 달라지지 않는다면 진에어는 저그 카드가 거의 없는 상황에서 시즌을 치러야 하는 상황에 놓일 수도 있다.

차지훈 감독은 이번 시즌 이병렬을 '허리'를 받혀줄 '미들맨'이라고 지칭했다. 김유진, 조성주 등 특급 선수들을 영입하면서 전력이 상승했지만 허리를 받혀줄 선수가 없다면 좋은 성적을 내기 힘들다는 판단에 차 감독은 이병렬과 하재상에게 '미들맨' 역할을 주문한 것이다.

프로리그 첫 경기부터 김유진, 조성주 등을 전면에 배치하고 이병렬을 3세트에 내세운 것도 차 감독의 이 같은 속내가 담겨 있는 것이라고 볼 수 있다. 김유진과 조성주가 1승 카드로서 제 역할을 다하고 이병렬이 '미들맨'으로 성장하게 된다면 진에어의 3대0 완승 시나리오가 가능한 상황이다.
진에어 이병렬은 "감독임의 기대에 부흥하기 위해 비시즌 동안 열심히 노력했다"라며 "상대가 신예인 만큼 반드시 승리해 '미들맨'으로서 역할을 다할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 각오를 전했다.

[데일리e스포츠 이소라 기자 sora@dailyesports.com]