옛 동료만 두 번 잡아냈기 때문인지 변현제는 16강에 진출하고도 기쁨을 제대로 만끽하지 못했다. 아쉬움에 경기석을 떠나지 못하던 김윤중을 바라보면서 변현제는 입술을 깨물었고 "반드시 높은 곳으로 올라가겠다"는 각오로 동료에게 미안함을 전했다.

하지만 변현제의 인상 깊은 경기력은 팬들의 박수를 이끌어 내기에 충분했다. 김윤중과 세 번의 경기, 승자조에서 아쉽게 역전패했지만 진영화와 맞대결했던 경기 모두 다른 스타일을 보여주면서 16강에 오를 충분한 실력이 된다는 것을 입증했고 데뷔 후 처음으로 포털 실시간 검색어 1위에 오르는 기염을 토하기도 했다.

Q 16강에 진출했다. 기분이 어떤가.
A 기쁨 보다는 미안한 마음이 든다. STX 소울 시절 같은 숙소에서 생활해 정말 친한 (김)윤중이형을 두 번이나 이겨서 그런지 마냥 기쁘지는 않다. 내가 승자조에서 이겼어야 했는데 아직도 계속 아쉬움이 남는다.

Q 승자전 경기에서 진영화에게 역전패를 당했다.
A 시간을 끌 면 이기지 못할 것이라고 생각해 밀어 붙인 것이 화근이었다. 예전에도 침착하지 못해 패한 적이 많았는데 같은 실수가 또 나왔다. 16강에서는 유리할 때도 최대한 침착하게 경기해야겠다는 생각이 든다.

Q 이번에도 ‘사랑의 베터리’ 전략을 선보였는데.
A 나는 뒤가 없는 상황이었다. 질럿으로 경기를 끝내야 했기 때문에 상대 본진에 배터리를 건설한 것이지 세리머니를 한 것은 아니었다.

Q 포털 실시간 검색어 1위에 올랐는데.
A 몰랐다. 진짠가(웃음). 앞으로도 좋은 경기로 더 많이 이름을 올릴 수 있도록 노력하겠다.

Q 목표가 있다면.
A 동료를 제압한 만큼 반드시 더 높은 곳으로 올라가겠다는 생각이다.

[데일리e스포츠 이소라 기자 sora@dailyesports.com]

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