KT 롤스터와 SK텔레콤 T1의 프로리그 통합 결승전이 열리긴 전까지 대부분의 전문가들은 SK텔레콤의 우위를 점쳤다. 개개인의 능력이나 커리어로 봤을 때 SK텔레콤의 능력치가 위라고 분석됐기 때문이다. 그렇지만 KT 롤스터는 중요한 타이밍에 전략적인 플레이를 통해 승부수를 적중시켰고 4대2로 우승했다.

KT 롤스터가 우승을 차지할 수 있던 원동력 중 하나는 강도경 감독이다. 2014 시즌 1라운드가 끝난 뒤 KT는 이지훈 감독을 리그 오브 레전드 전담으로 임명했고 강도경 수석 코치를 감독으로 승격시켰다.
신임 감독이라는 자리는 적응하기가 쉽지 않았다. 강 감독이 지휘봉을 잡은 이후 KT의 성적은 하락세를 거듭했다. 2, 3라운드 정규 시즌에서 4위 안에 들었지만 첫 경기에서 모두 패하며 탈락했고 4라운드에서는 4강조차 들지 못했다. 그나마 1라운드 정규 시즌 우승과 결승전 승리를 통해 벌어 놓은 포인트가 있었기에 KT는 통합 포스트 시즌에 올라왔다.

포스트 시즌에 들어오자 강 감독은 선수들이 입에서 단내가 날 때까지 연습을 시켰다. 상대적으로 전력이 강한 진에어 그린윙스, SK텔레콤을 넘기 위해서는 그럴 수밖에 없었다.

강 감독은 특유의 통솔력으로 선수들의 승부욕을 끌어 올렸다. 공군 에이스에서 전역한 이후 KTF 매직엔스와 KT 롤스터에서 코치로 일하면서 선수들과 유대 관계가 탄탄한 강 감독은 연습할 때에는 호랑이처럼, 휴식을 취할 때는 형님처럼 선수들을 대했다.
선수층이 얇은 KT 롤스터가 포스트 시즌에서 변수를 만들어 내려면 전략적인 엔트리를 펼쳐야 한다는 것도 강 감독의 생각이었다. 진에어와의 플레이오프에서 김성한, 고인빈 등을 기용한 것이나 결승전에서 김성대, 김성한의 저그 카드로 SK텔레콤을 흔든 것도 강 감독의 생각이었다.

남들이 무리수라고 생각했지만 변수를 만들어낸 강 감독은 믿을 카드는 200% 신뢰하고 믿지 못할 카드까지도 승리 요인으로 만들어내는 야누스적인 승부수를 갖고 있다.


[데일리e스포츠 남윤성 기자 thenam@dailyesports.com]