진에어 조성주(왼쪽)와 SK텔레콤 조중혁이 네이버 스타2 스타리그의 초대 챔피언 자리를 놓고 일합을 펼친다.
네이버 스타크래프트2 스타리그의 첫 우승자는 테란으로 이미 확정됐다. 김대엽을 꺾고 결승에 올라온 진에어 그린윙스 조성주와 이승현을 제압하고 티켓을 손에 넣은 SK텔레콤 T1 조중혁 모두 테란을 주종족으로 삼은 플레이어이기 때문.
하지만 우승과 준우승의 차이는 현격하다. 우승자에게는 스포티비게임즈가 주관한 스타2 개인리그인 스타리그의 첫 우승자라는 타이틀이 주어지며 우승 기념품으로 반지까지 제공된다. 준우승자에게는 결승에 올라온 적이 있다는 추억만이 남는다.
조성주와 조중혁은 스타2에서 테란의 새로운 세대를 연 선수들이다. 조성주는 스타크래프트:브루드워를 플레이하긴 했지만 스타2를 통해 빛을 본 선수다. 이정훈, 정종현 등 스타2의 막을 연 선수들이 있었지만 조성주는 새로운 시대를 개척했다. 2013년 열린 WCS 코리아 시즌2 옥션 올킬 스타리그에서 조성주는 정윤종을 꺾고 우승을 차지하면서 역대 최연소 우승자라는 타이틀을 열었다.
조성주의 장점은 컨트롤 능력이다. 바이오닉 병력을 주로 쓰는 스타2에서 조성주는 산개 컨트롤을 바탕으로 모든 종족을 상대하는 능력이 발군이다. 테란전에서도 메카닉 유닛을 통한 전진보다는 바이오닉 병력과 의료선을 활용한 속도전에 강점을 갖고 있다.
조중혁은 갑자기 튀어나온 신예라고 할 수 있다. MVP 소속으로 활동하던 조중혁은 2015 시즌 프로리그 개막 직전 SK텔레콤 T1으로 이적했다. 이신형에게 가려 두각을 나타내지 못했던 조중혁은 네이버 스타리그와 GSL 본선에 동반 진출하면서 '낭중지추'로 떠올랐다.
조중혁은 리그를 소화할수록 강해지고 있다. 네이버 스타리그 기준으로 챌린저에서 삼성 강민수를 3대1로 제압한 조중혁은 16강에서 진에어 조성주를 2대1로 꺾은 뒤 승자전에서는 팀 동료 박령우를 2대1로 잡아내며 8강 티켓을 손에 넣었다. 8강에서 프로토스 서성민을 3대0으로 완파한 조중혁은 4강에서 KT 이승현을 4대3으로 제압했다. 외국 팀 소속이라 프로리그를 뛰지 않는 서성민을 제외한 네 명의 선수가 각 팀의 종족을 대표하는 선수들이기에 조중혁의 최근 페이스를 읽을 수 있다.
새로운 리그의 역사를 여는 첫 결승전에서 조성주와 조중혁 가운데 누가 웃을지 초미의 관심사로 떠오르고 있다.
