리그 오브 레전드 리그의 '중간 고사'인 2018 미드 시즌 인비테이셔널(이하 MSI)이 코 앞으로 다가왔다.

2018 MSI는 플레이-인 스테이지 1라운드, 2라운드, 메인 스테이지로 나뉘어 진행된다. 플레이-인 1라운드부터 순차적으로 진행, 각 라운드의 상위 2개 팀이 다음 라운드에 진출하는 형태다. 한국은 메인 스테이지 시드권을 확보했고, 킹존 드래곤X가 출전권을 획득했다.
메인 스테이지로 직행한 한국, 중국, 유럽, 북미 외의 10개 지역은 반드시 플레이-인 스테이지를 거쳐야 한다. 1라운드에 출전하는 6개 팀 중 상위 두 개 팀이 2라운드에 진출하며, 2라운드에서도 네 팀 중 단 두 팀만이 메인 스테이지에 오른다.

시작은 플레이-인 1라운드에 출전하는 8개 팀의 맞대결이다. 브라질의 카붐! e스포츠, 독립연합국가의 갬빗 e스포츠, 일본의 펜타그램, 터키의 슈퍼매시브 e스포츠, 라틴 아메리카 북부의 레인보우7, 라틴 아메리카 남부의 카오스 라틴 게이머즈, 동남 아시아의 어센션 게이밍과 오세아니아의 다이아 울브즈가 1라운드에 출전한다.

이 중 갬빗 e스포츠와 카오스 라틴 게이머즈, 다이어 울브즈는 지난 LoL 월드 챔피언십 2017 플레이-인 스테이지에 출전한 바 있다. 경험 면에서 우세하다는 분석. 여기에 '갱맘' 이창석과 '스노우플라워' 노회종이 활약하고 있는 터키의 슈퍼매시브 e스포츠가 막강한 경쟁 상대로 꼽힌다.
플레이-인 2라운드에선 독립 지역으로 승격한 베트남의 에보스 e스포츠와 대만/홍콩/마카오 지역의 강호 플래시 울브즈가 도전자들을 기다리고 있다. 플래시 울브즈는 '한국 킬러'라는 별명을 가진 팀으로, 메인 스테이지에서도 밀리지 않을 전력을 갖추고 있다. 또한 독립 지역으로 떠오른 베트남을 평정한 에보스 e스포츠의 활약에도 관심이 모인다.

한편 플레이-인 스테이지 1라운드부터 진행되는 2018 MSI는 오는 5월 3일부터 독일 베를린과 프랑스 파리에서 개최된다.


이윤지 기자 (ingji@dailyesports.com)