오는 16일 밤(이하 한국시간) 미국 뉴욕 파밍데일의 베스페이지 스테이트 파크 블랙 코스(파70, 7459야드)에서 PGA 챔피언십이 막을 올린다.
대회에 앞서 골프 황제 우즈와 지난해 이 대회 우승자 켑카가 강력한 우승 후보로 거론되고 있다.
2017년과 2018년 US오픈에서 우승하며 2연패를 기록하는 등 최근 출전한 7개 메이저 대회에서 우승 3회와 준우승 1회를 차지했다.
이번 대회에서 2연패에 도전하는 켑카는 강력한 우승 후보다. 특히 이번 대회 코스가 7459의 긴 전장에 파 70으로 세팅된 만큼 장타자 켑카가 활약할 것이라는 전망이다.
켑카는 PGA투어가 발표한 7명의 전문가가 예상한 우승 후보에서 2표를 획득하며 큰 기대를 모으고 있다. 뿐만 아니라 PGA투어 파워 랭킹(우승후보)에서도 1순위에 이름을 올렸다.
이번 대회에서 두말 할 것 없이 강력한 우승후보인 켑카보다 더 큰 주목을 받고 있는 선수는 바로 타이거 우즈다.
44세의 나이로 시즌 첫 메이저 대회 마스터스에서 우승하며 다시 정상에 선 우즈는 메이저 통산 15승째를 기록했다. 잭니클라우스의 메이저 최다승인 18승과 3승 차다.
우즈는 전문가들이 예상한 우승 후보에서는 1표, 파워 랭킹에서는 2순위에 이름을 올리는 등 강력한 우승 후보로 거론되고 있다.
몰리나리의 경우 지난해 7월 디오픈 최종라운드에서 챔피언조에서 우즈와 함께 우승컵을 두고 다퉜는데, 당시 우승은 몰리나리가 차지한 바 있다.
한편, 또 다른 우승후보 로리 매킬로이(북아일랜드)는 필 미컬슨(미국), 제이슨 데이(호주)와 한 조로 1번 홀에서 출발한다.
한국 선수로는 지난주 우승을 차지한 강성훈을 필두로 2009년 이 대회에서 타이거 우즈를 상대로 역전 우승을 거둔 양용은, 루키 임성재, 김시우, 안병훈 등이 출전해 메이저 우승컵을 노린다.
[김현지 마니아리포트 기자/928889@maniareport.com]
