월드 챔피언십을 제패한 담원 게이밍의 신화는 불과 3년 만에 이뤄졌기에 더욱 큰 화제를 모으고 있다.

담원 게이밍은 31일 중국 상하이 푸동 아레나에서 열린 리그 오브 레전드 월드 챔피언십(이하 롤드컵) 2020 결승전에서 쑤닝 게이밍을 3대1로 격파하면서 창단 3년 만에 세계 최고의 리그 오브 레전드 팀으로 등극했다.
담원 게이밍은 2017년 5월 미라지 게이밍이라는 이름으로 팀을 창단했고 그달 말 담원 게이밍으로 이름을 바꾸면서 공식 리그에 참가했다. 담원의 시작은 챌린저스 코리아였다. 2017년 챌린저스 서머에서 7승7패로 5위에 머물렀던 담원은 2018년 톱 라이너 '너구리' 장하권과 미드 라이너 '쇼메이커' 허수가 합류하면서 챌린저스에서 좋은 성적을 내기 시작했고 2018년 챌린저스 코리아 서머에서 정규 시즌 1위로 승강전에 올라갔다. 첫 상대인 bbq 올리버스를 2대0으로 잡아낸 담원은 승자전에서 배틀 코믹스를 3대1로 꺾으면서 챔피언스 코리아(이하 LCK)로 승격이 확정됐다.

아직 LCK 경기를 소화하기 전에 참가한 KeSPA컵 2018에서 담원은 4강까지 올라가는 이변을 만들어냈고 그리핀에게 패하기는 했지만 성장 가능성이 매우 높은 팀이라는 사실을 증명했다.

LCK에서 담원은 모든 시즌 5강 안에 들면서 포스트 시즌 단골 손님으로 자리를 굳혔다. 2019년 스프링에서 11승7패로 정규 시즌 5위를 차지한 담원은 와일드 카드전에서 승격 동기인 샌드박스 게이밍을 2대1로 꺾고 준플레이오프에 진출했지만 킹존 드래곤X에게 패하면서 시즌을 마쳤고 서머 정규 시즌 13승5패를 기록하며 2위, 포스트 시즌에서는 SK텔레콤 T1에게 0대3으로 패하면서 최종 3위에 랭크됐다. 월드 챔피언십(이하 롤드컵) 한국 대표 선발전에서 최종전에 올라가 있던 담원은 킹존 드래곤X를 3대2로 꺾고 첫 롤드컵에 출전했다.
플레이-인 스테이지부터 시작한 담원은 조별 풀리그를 4전 전승으로 마쳤고 녹아웃 스테이지에서 로우키 e스포츠에게 한 세트를 내줬지만 승리하면서 16강에 합류했다. D조에서 5승1패를 기록하며 1위를 차지한 담원은 8강에서 G2 e스포츠에게 1대3으로 패하면서 첫 롤드컵 여정을 마쳤다.

2020년 담원은 스프링 시즌에서는 9승9패로 부진했고 포스트 시즌에서도 준플레이오프에서 DRX에게 2대3으로 패했다. 서머 시즌부터 원거리 딜러를 '고스트' 장용준으로 기용하기 시작하면서 페이스를 끌어 올린 담원은 16승2패, 세트 득실 +29라는 역대급 정규 시즌 기록을 세웠고 결승에서는 DRX를 3대0으로 완파하며 LCK 1번 시드로 롤드컵에 출전했다.

롤드컵에서도 담원의 상승세는 이어졌다. 16강 B조에서 LPL 2번 시드인 징동 게이밍에게 1패를 안았지만 5승1패, 조 1위로 8강에 올랐고 DRX를 만나 또 다시 3대0 완승을 거뒀다. 작년 롤드컵 8강에서 패했던 G2를 대시 만난 담원은 업그레이드된 실력을 뽐내면서 3대1로 제압했고 결승에서는 LPL 3번 시드인 쑤닝 게이밍을 3대1로 격파하면서 창단 3년 만에 세계 정상에 등극했다.
남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)