한 분야에서 정상의 자리까지 올라가는 데는 많은 시간과 노력이 필요하며, 누군가 옆에서 도와주더라도 쉽지만은 않은 일이다. 하지만 주인공을 빛나게 해주는 명품 조력자이면서 동시에 정상에 오른 주인공이 여기 있다. 바로 크레이지윈의 백전노장 김관형이 그 주인공이다.

프로게이머로 데뷔한 지 15년이 넘은 김관형은 크레이지윈의 2021 피파 e챔피언스컵 우승에 있어 단연 일등 공신으로 꼽힌다. 김관형은 팀이 위기에 빠졌을 때 든든한 버팀목이 되어줬다. 예선전 팀이 전패를 하며 탈락의 기로에 놓여있을 때는 어린 동생들을 다독이며 정신적 지주를 자처했고, 승자조 결승 진출전에서는 아프리카 프릭스를 상대로 베테랑의 저력을 선보이며 팀을 견인했다. 그렇게 김관형은 피파온라인4 첫 우승 커리어를 추가하며 또 하나의 기록을 남겼다.

"지금까지 우승 경력도 많았지만 피파온라인4에 넘어와서는 첫 번째 우승이라 감회가 남달라요. 제가 프로게이머로서 적은 나이가 아니기도 하고, 나이가 들었음에도 계속해서 도전할 수 있다는 것에 감사하고 있습니다."
김관형이 크레이지윈에 합류하기까지 많은 우여곡절이 있었다. 지난 2월 김정민, 송세윤과 함께 머무르던 T1이 해체된 이후 김관형은 새로운 팀 찾기에 나섰다. 주변에서 좋은 제안도 많이 받았지만, 아직 커리어에 욕심이 있었기에 김관형은 팀의 우승 가능성에 대한 고민을 끊임없이 했다.

"원래 있던 팀에서 나오며 우승할 수 있는 팀에 들어가고 싶었어요. 그래서 크레이지윈을 선택했죠. 가장 큰 이유 중 하나는 (강)준혁이와 (최)준호 때문이에요. 제가 알고 있는 노하우를 전수 받았을 때 가장 많은 시너지를 낼 수 있는 선수라고 생각했어요. 그런 것들이 실제로 잘 이뤄져서 팀이 우승도 할 수 있었고요."

그렇게 김관형은 크레이지윈에서 곽준혁과 최준호를 만났다. 대회까지는 약 한달 반여 정도 밖에 남지 않은 상황에서 김관형은 자신이 할 수 있는 것에 집중했다. 김관형은 곽준혁과 최준호에게 자신이 가진 노하우를 하나하나 전수했고, 연습 과정에서 곽준혁의 떡잎을 단번에 알아챈 뒤 날개를 달아주겠다고 약속했다.

실제로 김관형의 노하우는 굉장히 유효했다. 김관형의 가르침을 받은 곽준혁은 대회에서 자신의 실력을 거침없이 발휘했고, 결승전에서 지난 대회 디펜딩 챔피언 마이스(전 퍼플무드 e스포츠)를 상대로 세 경기 모두 승리하며 올킬을 달성했다.

"제가 팀에 들어와서 준혁이게 한 약속이 있어요. '황제'로 만들어 주겠다고요. 워낙 잘하는 선수여서 그런지 결승전에서는 제가 가르쳐 준 것들을 스펀지처럼 모두 흡수해서 자신의 것으로 만들었더라고요. 그때 정말 뿌듯했어요."

앞으로도 김관형은 크레이지윈의 유니폼을 입고 세계 대회 연속 우승에 도전한다. 오는 6월부터 12월까지 피파온라인4 국제 대회인 피파 e챔피언스컵(FeCC)과 EA 챔피언스컵(EACC)이 개최되는 가운데, 김관형은 자신의 각오를 밝히기도 했다.

"(프로게이머를) 계속 할 수 있을 때까지는 잘 하려고 노력 중이에요. 대신 제 개인적인 목표보다는 팀이 빛났으면 좋겠어요. 저희 팀에 두 선수가 이미 화려함과 실력을 갖추고 있기 때문에 저는 주인공이 되기 보다는 팀을 빛내줄 수 있는 조연이 되고 싶어요. 앞으로 열심히 하겠습니다. 크레이지윈 파이팅!"
도전을 멈추지 않고 성장하는 김관형. 크레이지윈에서 우승을 차지하며 다시 한 번 새로운 시작을 예고한 김관형이 팀과 최고의 시너지를 발휘하며 우승의 기록을 이어나갈 수 있을지 향후 행보가 기대된다.

손정민 기자 (ministar1203@dailyesports.com)