이민호 실장이 향 후 대회장을 팬페스타 형식으로 가겠다는 뜻을 밝혔다.

이민호 실장은 2일 태국 방콕에 위치한 센트럴 랏프라오 방콕 컨벤션 센터에서 '펍지 글로벌 챔피언십 2023(PGC 2023)' 그랜드 파이널 2일차 경기를 앞두고 공동 인터뷰에 참석했다.
크래프톤에서 배틀그라운드 이스포츠 사업을 총괄하는 중책을 맡고 있는 이 실장은 지난 PGC와는 다르게 경기장 규모가 작이졌지만 크게 개의치 않는 모습이었다. 그 이유는 그가 가고자 하는 방향이었기 때문이다. 단순히 큰 경기장에서 많은 관람객을 맞고 대회를 진행하는 것 보다는 객석이 적더라도 선수와 현창을 찾은 팬들이 함께할 수 있는 공간을 만들고 싶었던 것.

이 실장은 2023년 한 해 동안 진행된 대회의 키워드로 '약속과 상생'을 선택했다. 팬과의 약속과 팀과의 상생을 의미하는 것으로 내이션스컵과 펍지 글로벌 시리즈를 부활시키며 팬들과의 약속을 지켰다. 이어 올해 처음으로 글로벌 파트너팀 선정하고 스킨을 제작하고 수익을 쉐어했다.

그는 "성공적으로 정착중이라고 생각한다. 내년에는 파트너 팀을 더 늘릴 계획이다. 신중하면서도 확실하게 파트너 프로젝트를 확장할 계획이다"라며 파트너 프로젝트 계획을 설명했다.
지난 두 번의 PGC와는 달리 이번 PGC 2023이 유저 친화적으로 바뀐 것에 대해서는 자연스러운 흐름이라고 설명했다. "2023년에 전세계 e스포츠가 변화를 맞았다고 생각한다. 자연스러운 흐름이라고 생각한다. 어려운 상황에서 해답이 나온다고 생각한다. 선수들을 위해서 최고의 환경을 제공하면서 매일 팬미팅 행사가 자발적으로 진행되고 있다"라고 설명했다.

"대회장은 여러가지 기능을 수행하는 곳이다. 거기에 맞춰서 가야한다고 생각한다"라며 "종합적인 팬 페스타로 가야 한다고 생각한다. 팬들이 자연스럽게 즐길 수 있는 방향을 추구하고 있다"라며 자신이 가고자 하는 대회 방향에 대해서 힘주어 말했다.

마지막으로 이 실장은 배틀그라운드를 사랑해주시는 팬에게 약속한 것을 지키려 노력하고 있다는 것을 강조했다.

그는 "올해 이스포츠를 하면서 목표했던 부분을 다는 아니지만 일정 부분을 달성했다. 파트너 팀들과 상생하고, 팀들과의 신뢰도 좋아졌다. 현장에서 이야기 할 때 확실히 느꼈다. 뷰어십에서도 만족스럽지는 않지만 높아졌다. 임팩트를 더하는 것이 숙제로 남았다"고 성과를 설명했다.

이어 "한번에 해결될 것이라고 생각하지 않는다. 체계를 갖추는 시간이었다고 생각한다. 내년에도 장밋빛은 아니다. 상황이 녹록하지 않지만, 약속한 것을 지키려 노력하고 있고, 최선을 다하고 있다. 진심이 팬분들에게 빠르지 않더라도 닿기를 바란다"며 팬들에게 말을 전했다.
오경택 기자 (ogt8211@dailygame.co.kr)