승자 결승의 완패를 극복하고 최종 우승과 복수를 모두 달성한 농심 레드포스 챌린저스가 자신감을 바탕으로 앞으로의 대회도 우승을 노리겠다는 뜻을 분명히 했다.

3일 서울시 마포구의 WDG 스튜디오 홍대에서 개최된 2026 LCK 챌린저스 리그 (이하 LCK CL) 킥오프 결승전에서 농심 레드포스 챌린저스(이하 농심)가 T1 e스포츠 아카데미(이하 T1)를 세트 스코어 3-1로 꺾고 우승을 차지했다. 농심은 첫 세트부터 상대를 강하게 압박하며 우세한 분위기를 이어갔으며 한 세트를 내주긴 했지만 위축되지 않고 바로 반격에 나서 우승 트로피의 주인이 됐다.
팀을 지도한 김기범 코치는 "우승해서 정말 기쁘고 팀원들이 너무 잘해줘서 고맙다"라고 선수들의 활약을 칭찬하고 신인 선수 세 명의 활약에 대해서도 "알을 깨고 계속 성장하는 모습을 보여주어 기쁘다"라고 밝혔다.

주장인 '세탭' 송경진은 지난 T1전 패배를 복기하며 "선수들이 지난 T1전서 과하게 위축돼 해야할 플레이와 교전서 뒤로 물러나거나 제대로 플레이를 못하는느낌을 많이 받았다"라고 분석했다. 그는 "이러한 두려움만 고치면 이길 수 있다고 선수들에게 이야기했고, 저 역시 상대 미드보다 더 잘한다는 마인드로 임한 것이 좋은 결과로 이어졌다"라고 덧붙였다.

정글러 '미호크' 김주형은 "사실 지난 패배 때문에 경기에 대한 자신감과 별개로 오늘 경기에서 우승을 할 수 있을지 스스로 확신이 들지 못했지만 트로피를 들어 올릴 때 실감이 안 날 정도로 기분이 좋았다"라고 우승이 확정된 순간의 심경을 전했다. 그는 자신의 플레이에 점수를 매겨달라는 요청에 "주도적으로 경기를 플레이하며 상대의 약점을 노렸던 것이 좋았지만 실수가 가끔씩 나왔던 점은 고쳐야 할 것 같다"며 10점 만점에 8점을 부여했다.
탑 라이너 '야누스' 엄예준은 유리한 플레이와 승리의 원인으로 '오프라인 무대 적응'을 꼽았다. "첫 오프라인 대회 때는 긴장했지만, 결승전에서는 상대도 긴장하고 있다는 사실을 깨닫고 편하게 게임에 임했다"라고 자신의 생각을 밝힌 뒤 "라인전만 잘 버텨주면 하단에서 해줄 것이라 믿고 부담 없이 플레이했다"며 팀원들에 대한 두터운 신뢰를 보였다.

원거리 딜러 '루시' 현수훈은 자신의 발전에 집중하고 "과거 급하게 플레이하다 잘리던 습관이 있었는데, '안정적으로 천천히 해도 좋다'는 코치님의 피드백을 수용한 것이 좋은 결과로 이어졌다"고 자평했다.

서포터 '플레타' 손민우는 5세트 초반 보여줬던 상대를 제압하는 플레이에 대해 "'베릴' 조건희 선수의 플레이 스타일을 지향하고 있어 '내가 선두에서 스킬을 빼고 죽으면 이득'이라는 마인드로 과감하게 플레이한 것이 유리한 분위기로 이어졌다"라고 의도를 밝혔다.

한편, 김기범 코치는 우승의 기쁨 속에서도 냉철함을 유지했다. 그는 "팀 완성도는 아직 절반도 되지 않는다"며 "자만하지 않고 후반기에 더 잘할 수 있도록 달려나가겠다"는 포부를 밝혔다.

인터뷰를 마치며 선수단은 "현장을 찾은 팬들의 응원과 사무국의 아낌없는 지원, 그리고 멀리서 혹은 직관으로 응원해준 부모님과 지인들의 격려가 우승의 가장 큰 원동력이 되었다"라고 입을 모았다. 이어 "다가올 정규 시즌에서도 더 발전된 모습으로 보답하겠다"라고 목소리를 높이며 우승을 자축했다.
김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)