MBC게임 히어로는 승자연전방식으로 치러지는 신한은행 위너스 리그에서 4연패의 수렁에 빠졌다. 1월18일 CJ 엔투스에 1대4로 패한 뒤 온게임넷 스파키즈에게는 박명수에게 올킬을 당했고 31일 웅진 스타즈에게는 2대4, 2월3일 STX 소울에게도 4대2로 패했다. 위너스 리그에서 이긴 세트는 6개밖에 되지 않고 무려 16세트나 내줬다. 2라운드까지 12승10패, 득실 +7로 5위에 랭크됐던 순위는 10위까지 곤두박질쳤다.
승자연전방식에서 분위기는 매우 중요하다. 1주차 10경기에서 3킬 이상을 기록한 경우가 경기 수와 같은 10번이나 나왔다는 사실이 이를 뒷받침한다. 한 번 분위기를 탈 경우 상대팀이 저지하기가 매우 어렵다. 또 연속킬을 성공할 경우 정신적으로나 육체적으로나 최고조에 달하기 때문에 3킬이나 올킬로 이어질 공산이 크다. 이러한 패턴은 3주차에도 이어져 네 경기 가운데 무려 세 경기에서 올킬이 이루어지기도 했다.
MBC게임 선수들은 이러한 승자연전방식에 대한 노하우가 거의 없다는 것도 단점으로 지적되고 있다. 팀내 최고령 선수인 박지호가 팀리그를 뛴 적이 있지만 그리 많은 승수를 얻지 못했고 뒤를 받치는 선수들은 모두 팀리그가 사라진 뒤에 데뷔했다. 사령탑을 맡고 있는 김혁섭 감독도 팀리그를 경험하지 못했고 이운재, 도진광 등 코칭 스태프 또한 출전 경험이 거의 없다.
이를 극복하기 위해 김혁섭 감독은 훈련 방식을 대폭 개편했다. 연습 시간을 전보다 3~4시간 가량 늘리면서 여러 맵에서 여러 종족을 상대하도록 환경을 조성했고 선수들과의 개별 면담을 통해 중지를 모아가며 해법을 찾고 있다. 이는 기존 프로리그 방식에 익숙한 선수들의 마인드를 바꾸기 위한 방책이라 할 수 있다.
상대와 맵이 정해졌을 때 최강 팀이었던 MBC게임 히어로가 변화를 통해 남은 위너스 리그 기간 동안 어떻게 변모할 지 지켜볼 일이다.
남윤성 기자 thenam@dailyesports.com
