블리자드 코리아 오진호 사장은 21일 서울 강남구 청담동 트라이베카에서 열린 '스타크래프트2 시연회'에서 "한국의 스타크래프트 팬들과 한국 e스포츠의 발전을 위해 투자를 아끼지 않겠다"고 밝혔다. 하지만 오 사장의 발언이 공염불에 지나지 않을까라는 우려의 목소리도 있어 앞으로의 행보에 시선이 집중되고 있다.

그동안 블리자드는 한국에서 행사를 개최할 때마다 "블리자드는 한국 시장을 그 어느 곳보다 중요하게 생각하며 한국 e스포츠의 발전에 일조하겠다"라는 발언을 빼놓지 않았다. 블리자드 마이크 모하임 대표는 "한국은 e스포츠의 메카"라며 "한국 게이머들의 성향에 맞는 게임을 개발하겠다"며 한국 언론에 언제나 호의적으로 대해 왔다.
하지만 블리자드에서 그 동안 한국에 투자한 것은 전혀 없다. 스타크래프트 CD만 400만 장의 판매고를 올렸고, 월드 오브 워크래프트로 막대한 이득을 챙겼지만 스타크래프트2 공개 시점에 이르러서는 지적재산권과 중계권료 등을 놓고 막후 협상을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

한국 투자를 밝힌 오 사장의 "한국 e스포츠 시장에의 투자" 발언 역시 생색내기에 그칠 공산이 크다는 관측이다. 실제 오 사장은 투자 계획이 있다고 밝힌 후 "하지만 계획만 갖고 있다는 것이지 아직 구체적으로 결정된 것은 아무 것도 없다"며 한 발 물러섰다. 지난해 팀을 구성한 e스포츠팀의 성격 역시 "e스포츠를 위해 구성한 팀이지만 아직 인원도 얼마 되지 않고 구체적으로 어떤 일을 하고 있지는 않다"고 말했다.

블리자드는 이미 스타크래프트2에 대해서 '와우'와 마찬가지로 블리자드 코리아가 직접 나서서 관리할 것을 천명한 바 있다. 업계 한 관계자는 "블리자드가 스타크래프트2를 직접 관리하며 e스포츠에 대한 권리를 주장할 경우 한국 기업들과 케이블 방송사들이 합심해 만든 국내 e스포츠 산업을 투자 한 번 없이 블리자드가 삼킬 수 있다"며 경고하고 있다.
이 관계자는 "블리자드가 국내시장에서 직, 간접적으로 막대한 수익을 창출하는 만큼 사회환원이나 투자의 형태로 한국게임산업 발전에 힘을 실어줘야 할 시점"이라고 언급했다.

오상직 기자 sjoh@dailyesports.com