CJ 엔투스가 3라운드 들어 맥을 못추고 있다. 2라운드까지만 하더라도 중위권 이상을 유지하면서 선전했지만 CJ의 강점을 잘 살려 왔던 리그인 위너스리그에서 1승7패로 추풍낙엽처럼 추락하고 있다.
사실 CJ는 지난 08-09 시즌에도 1, 2라운드 성적은 그다지 좋지 않았다. 위너스리그에 돌입하기 전까지만 해도 7위에서 10위 사이를 오가면서 세대 교체의 필요성이 요구됐다. 그렇지만 승자연전방식으로 진행되는 위너스리그에서 9승2패를 기록한 CJ는 위너스리그 1위는 물론, 정규 시즌 성적에서도 크게 뛰어 오르며 전체 포스트 시즌에도 올랐다.
이번 09-10 시즌에도 CJ는 위너스리그를 통해 순위 상승을 노렸다. 지난 정규 시즌을 통해 검증을 마친 김정우, 조병세, 진영화가 신예의 티를 벗고 당당히 주전으로 승격됐고 변형태나 마재윤 등 경험 많은 선수들이 뒤를 받쳐준다면 위너스리그에서 결코 얕볼 수 없는 팀이 될 것이라는 예상이 지배적이었다.
그렇지만 뚜껑을 열어본 결과 CJ는 08-09 시즌과 정반대 패턴을 보이며 추락하고 있다. 3라운드에서 3연패를 당하다가 삼성전자 칸을 꺾은 이후 또 다시 4연패를 당하고 있는 실정이다.
08-09 시즌 9승2패를 기록했지만 09-10 시즌에는 2승9패를 기록할 태세다. 기대를 걸었던 김정우가 하루에 2승을 거두기도 힘든 상태이고 위너스리그 결승전 역올킬의 신화를 썼던 조병세도 큰 힘이 되지 못하고 있다. 스타리그 결승전을 통해 시너지를 내길 바랐던 진영화는 결승전 패배 이후 슬럼프에 빠진 상황이다.
선임들의 부진도 CJ의 추락에 큰 요인으로 작용했다. 08-09 시즌 3킬을 자주 달성했던 변형태와 마재윤의 활약은 찾아 보기 어렵다. 변형태는 3라운드에서 1승2패에 그쳤고 2월10일 화승전 이후로 출전하지 못하고 있다. 마재윤은 3라운드에서 두 경기에 나섰지만 모두 패했고 기대에 미치지 못하는 플레이를 보이는 등 극심한 부진으로 인해 2군에 내려간 상태다.
CJ는 위너스리그 부진으로 인해 전체 순위 11위까지 떨어졌다. 다른 팀들이 위너스리그에서 3승 이상 해내는 동안 공군과 똑같은 1승7패에 머물렀으니 순위 하락은 당연지사. 일부 팬들은 "지금까지 승자연전방식에서 CJ가 보여준 성적은 최고였는데 올해는 공군같다"며 비난을 퍼부었다.
CJ가 믿을 수 있는 카드는 신인밖에 없다. 변형태와 마재윤이 기용될 확률이 낮아진 지금 08-09 시즌 후반부터 팀을 이끌었던 김정우, 조병세, 진영화 카드에 장윤철, 신동원 등 09-10 시즌에 기용되고 있는 선수들에 의존해 해법을 만들어야 한다.
CJ 조규남 감독은 "상황이 어렵지만 어떻게든 돌파구를 마련해야 한다. 위너스리그에서 끝나는 것이 아니라 4, 5라운드에 경기가 남아 있기에 선수들의 컨디션을 회복하는데 주력하겠다"고 말했다.
남윤성 기자 thenam@dailyesports.com
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