이지훈 감독은 프로게이머 1세대다. 스타크래프트 선수는 아니었지만 축구 게임인 FIFA(이하 피파) 종목의 대표 선수로 활동하면서 세계 대회와 국내 대회를 거의 싹쓸이하다 시피했다. KT 롤스터의 전신인 n016팀에서부터 프로게이머로 활동했고 KTF 매직엔스에서도 종목이 다름에도 불구하고 주장을 맡았다. 이 감독은 선수 시절 KTF 매직엔스의 엠블렘 위에 달린 2개의 별(별 1개 마다 10회 우승을 뜻함)을 달아주는 등 최고의 프로게이머로 활동했다.
병역을 마친 이 감독은 2007년 KTF 매직엔스의 수석 코치로 돌아와 김철 감독 아래에서 코치 수업을 받았고 2008년 8월 감독으로 취임하면서 선수에서 지도자로 변신했다. 08-09 시즌 위너스리그를 통해 포스트 시즌에 진출한 이 감독은 '이동 통신사 라이벌'인 SK텔레콤 T1과의 준플레이오프에서 승리했지만 플레이오프에서 화승 오즈 이제동을 막지 못해 올킬패를 하면서 감독으로서 첫 결승 진출에 실패했다. 정규 시즌에서는 아쉽게 7위에 머물면서 최종 포스트 시즌 진출은 실패했다.
이 감독은 09-10 시즌 KT의 강화된 게임단 지원을 등에 업고 시즌에 돌입했다. 08-09 시즌 김재춘, 박찬수, 박지수 등 선수 영입에 신경썼다면 09-10 시즌에는 코치 2명을 새로 들이면서 종족별 코치제를 통해 팀을 강화시켰다.
이영호가 건재한 가운데 우정호와 김대엽 등 프로토스와 박찬수, 배병우, 고강민 등 저그가 보조를 맞추면서 KT는 정규 시즌 27승6패, 위너스리그 10승1패를 기록하며 1위로 승승장구하고 있다. 이 정도의 페이스라면 큰 이변이 없는 한 KT는 정규 시즌 1위가 유력하다.
남은 과제는 위너스리그에서 지도력을 보여주는 것. 이 감독은 컨디션이 좋지 않은 박찬수를 과감히 제외하는 등 우승을 위한 선수 구성을 위해 심혈을 기울이고 있다. 이영호가 위너스리그에서 KT가 위기에 빠질 때마다 구해냈지만 부담을 덜어주기 위해 다른 선수들을 훈련시키는데 주안점을 두고 있다.
이 감독이 만약 첫 결승전에서 우승을 차지한다면 KT로서도 반가운 일이 아닐 수 없다. 위너스리그 포스트 시즌 우승이 정규 시즌 우승은 아니지만 프로리그 타이틀을 단 대회에서 한 번도 우승컵을 안아본 일이 없는 KT로서는 준우승 징크스를 깨고 정규 시즌 우승에 대한 희망을 이어갈 수 있기 때문이다.
KT 이지훈 감독은 "지휘봉을 잡은 뒤 결승이라는 무대에 처음 서지만 차분히 준비해서 좋은 성적을 내도록 노력하겠다"고 각오를 밝혔다.
thenam@dailyesports.com
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