안녕하세요. 스타걸 서연지입니다.

지난 주에는 아주 특별한 선수를 만나 봤습니다. 웅진 스타즈에서 활약하다 스타크래프트2:자유의날개(이하 스타2)로 종목을 변경한 뒤 LG IM에서 활동하고 있는, 그리고 스타2로 e스포츠 중심이 이동하고 있는 현 상황에서 가장 주목 받고 있는 정종현 선수와 인터뷰를 진행했습니다.

웅진에서 활약할 당시에는 스타리그에 진출하지 못해 만날 기회가 없었지만 스타2로 치러지는 이번 스타리그에 정종현 선수는 당당히 이름을 올렸습니다. 그것도 '정종왕'이라는 최고의 별명을 가진 강자로 돌아오게 된 것이죠.

사실 처음에는 GSL에서 활약하고 있는 선수를 만나는 것은 시기 상조가 아닐까 고민했는데요. 정종현 선수를 만나고 나서 그런 고민이 싹 사라졌습니다. 두 곳에서 모두 활동한 경험이 있고 GSL에서 가장 많은 우승을 차지하며 성공 신화를 써내려 가고 있는 정종현 선수의 이야기를 들으면서 정말 많은 것들을 배울 수 있었기 때문입니다.

항상 밝게 웃고 있지만 내면에는 많은 아픔이 있었고 그런 것들을 극복하기 위해 더 많이 노력하고 있는 정종현 선수. 최근 성적이 좋지 않아 많은 고민을 하고 있는 정종현 선수의 솔직 담백한 이야기 속으로 지금부터 함께 들어가 보겠습니다.

◆목디스크로 인한 슬럼프

서연지=GSL에서 가장 많은 우승을 차지하면서 '정종왕'으로 불리고 있잖아요. 최고의 자리를 오랜 기간 동안 지켜가고 있는 비결이 있을까요?

정종현=우승을 네 번 했다고 해서 제가 레전드가 됐다던가 최고의 선수가 됐다는 생각은 하지 않고 있어요. 솔직히 지금은 GSL에 참가하고 있는 선수들 가운데 실력은 하위권이라고 생각하고 있습니다.

서연지=우승을 네 번이나 했는데 너무 겸손한 것 아니에요?

정종현=겸손하긴요. 사실이 그래요. 지금 상황에서 저는 하위권이 맞는 것 같아요. 최근 스스로도 컨디션이 정말 좋지 않음을 느끼고 있거든요.

서연지=최근 스타리그와 WCG에서 탈락한 것도 영향이 있는 것인가요?

정종현=사실 지금 심한 목디스크에 시달리고 있어요. 목디스크가 있다 보니 팔에 가끔 마비도 오고요. 어깨가 부러질 것만 같아 연습하다 마우스를 잡지 못할 때도 있어요.

서연지=그 정도면 정말 심각한 것 아닌가요?


정종현=심각하죠. 원래 사람 목은 역C자형이 정상이라고 하더라고요. 그런데 저는 그냥 C자형이에요. 계속 이렇게 가게 되면 통증이 심각해 질 수 있다고 하더라고요.

서연지=그러면 수술 등 치료를 빨리 해야 하지 않을까요?

정종현=그게 문제에요. 프로게이머의 경우는 일주일만 게임을 하지 않아도 감각이 떨어져요. 게다가 이제는 더욱 경쟁이 심해질 수밖에 없는 상황에서 치료에만 몰두할 수 있는 상황이 안되더라고요.

하지만 그 와중에도 가장 속상한 것은 팬들이 '엄살 아니냐'고 말하는 것이에요. 컨디션이 좋지 않다고 하더라도 이기니까 팬들은 '괜히 별로 아프지 않으면서 아프다고 하는 것 같다', '진짜 목디스크가 맞냐'는 등 절 믿지 못하시더라고요.

솔직히 전 패배에 대해 변명하는 것을 무척 싫어해요. 요즘 제가 자주 지는 것은 실력이 좋지 않기 때문이에요. 그래서 현재 제 실력이 GSL 참가 선수들 가운데 하위권이라고 말하는 것이고요. 진 것에 대해 변명하려는 것이 아니라 진짜 제 몸 상태에 대해 말하고 있는 것인데 그것이 모든 것들과 결부되면서 거짓말이나 변명처럼 비춰지는 것이 정말 속상하더라고요.

서연지=통증 때문에 연습은 엄두도 내지 못하겠네요.

정종현=아무래도 연습 시간이 줄어들 수밖에 없더라고요. 계속 새로운 전략을 고민하고 생각해야 하고 빌드를 연습하면서 실험도 해야 하는데 연습이 쉽지만은 않아요. 이를 악물고 컴퓨터 앞에 앉아도 통증이 심해지면 어쩔 수 없이 자리를 뜰 수밖에 없거든요. 솔직히 프로게이머가 연습을 제대로 못하는데 어떻게 실력이 향상될 수 있겠어요. 유지하는 것만 해도 신기할 따름이에요.

서연지=빨리 치료를 받아야 할 텐데 정말 큰일이네요. 걱정되네요.

정종현=제 주변 사람들은 정말 많이 걱정해요. 그냥 쉬면서 치료에 집중하는 것이 어떻겠냐는 제안을 많이 하시더라고요. 하지만 현실이 그렇지 않다는 것이 문제죠.

서연지=이영호 선수 등 부상이 있던 선수들은 수술을 하고 아예 몇 달을 쉬는 경우가 있었잖아요. 정종현 선수도 그렇게 할 수는 없는 것인가요?

정종현=생각보다 쉬운 일이 아니에요. 일단 저희는 비시즌이 없어요. GSL 한 시즌이 끝난 뒤 쉬는 기간이 굉장히 짧은데다 세계 대회가 계속 있어요. 게다가 요즘은 한국e스포츠 협회 선수들과 함께 경쟁체제에 돌입해야 해요. 더 힘들어진 것이죠. 여기서 세 달 정도 게임을 쉬는 것은 은퇴나 다름 없어요.

서연지=프로게이머라는 직업은 정말 너무나 힘드네요. 아파도 마음껏 치료하지도 못하고 어떻게 해야 할지 제가 다 걱정이 되네요. 그래도 팬들은 정종현 선수가 빨리 컨디션을 회복해 좋은 모습 보여주길 바랄 텐데요.

정종현=저도 포기하지 않고 있어요. 솔직히 포기했다면 벌써 그만두고 치료에 집중했겠죠. 하지만 아직까지 더 이루고 싶은 것도 있고 목표도 있는데 이대로 물러설 수는 없는 것 같아요. 최선을 다해볼 겁니다.

◆가족의 행복은 곧 나의 행복


서연지=프로게이머를 하면서 가장 뿌듯했을 때는 언제인가요?

정종현=집안 형편이 어렸을 때부터 좋지 않았거든요. 그래서 프로게이머가 된 뒤에 꼭 성공해서 집을 이사하고 싶었어요. 하지만 웅진 스타즈에서는 그 꿈을 이루지 못했죠.

서연지=GSL에서 우승하고 난 뒤에는 그 꿈을 이루는데 한발자국 다가갈 수 있었겠네요.

정종현=아직도 기억이 나요. 저희가 원래 살던 집이 워낙 작고 불편했거든요. 그런데 GSL에서 두 번 우승하고 난 뒤 집을 옮길 수 있는 돈이 모였어요. 아버지께 드리면서 '드디어 집을 살 수 있을 것 같다'고 말씀 드렸어요. 아버지도 저도 그때의 순간을 잊지 못해요. 아무 말도 하지 않았지만 그 어느 때보다 행복했던 것 같아요.

서연지=정말 기회를 잘 잡았다고 볼 수 있네요. 만약 그때 웅진 스타즈를 나와 곧바로 은퇴했다면 이런 행복감을 느끼지 못했겠네요.

정종현=그렇죠. 사실 그래서 아버지나 지금 저를 돌봐주고 있는 강동훈 감독님 등 여러 분들께 감사 드려요. 그만두려는 저에게 또 하나의 기회를 주셨잖아요. 아마 그분들이 제 옆에 있지 않았다면 저는 그 누구도 기억하지 못하는 선수가 됐겠죠.

서연지=프로게이머가 되고 난 뒤 가족들에게 행복이라는 선물을 했네요. 누구보다 뿌듯한 마음이 컸을 것 같아요. 어쨌건 프로게이머로서 충분히 높은 위치에 올랐고 가족도 행복하게 해주는 등 일석이조의 효과를 누렸으니까요.

정종현=하지만 솔직히 말하면 저는 프로게이머가 체질에 맞지 않다는 생각을 자주 해요. 제가 게임을 하기 전에는 스트레스 받는 일이 없었거든요. 이상하게 프로게이머를 하고 난 뒤 스트레스를 많이 받고 그때부터 건강이 좋지 않아졌어요. 지금도 자주 게임을 그만두고 싶다고 생각해요.

서연지=웅진에서 활약할 때도 방송경기 긴장감을 극복하지 못해 힘들어했잖아요. 지금도 여전히 그런 부분 때문에 힘든가요?


정종현=그 부분을 아직 극복하지 못해 스트레스를 받는 것 같아요. 원래 성격이 승패에 연연하지 않았고 뭐든 재미있게 즐기는 것이 목표이자 행복이었거든요. 그런데 프로게이머는 그러지 못하잖아요. 승패를 생각하지 않는다면 그게 어떻게 프로게이머겠어요.

그래서인지 솔직히 정말 힘들어요. 내가 조금만 더 독하고 승패에 대해 큰 스트레스를 받지 않는 성격이었다면 얼마나 좋았을까 싶어요. 프로게이머를 할 수 없는 성격의 소유자가 프로게이머를 하고 있는 아이러니한 상황이 펼쳐진 거죠.

서연지=그래도 우승을 네 번이나 하고 나면 프로게이머가 천직이라는 생각도 할 것 같은데요.

정종현=그러게요(웃음). 솔직히 저도 네 번 우승은 분명 운만은 아니라고 생각해요. 하지만 프로게이머를 할 운명이라는 물음에는 아직까지는 물음표에요. 우선 건강이 좋지 않으니 당장 프로게이머를 계속 하는 것도 힘들만큼 스트레스를 받아 더 괴로운 것 같기도 해요.

서연지=얼마 전 우정호 선수가 안타깝게 세상을 떠났잖아요. 같은 프로게이머로서 마음이 정말 아팠을 것 같아요.

정종현=솔직히 친분은 없었지만 같은 프로게이머로서 너무나 마음이 아파 장례식장에 찾아갔어요. 제가 아는 우정호 선수는 정말 밝고 활발한 성격이었거든요. 그래서 더 충격이었던 것 같아요.

최근 건강이 세상에서 가장 중요하다는 것을 뼈저리게 느끼고 있는데 우정호 선수를 보니 그런 생각이 더 간절하더라고요. 아무쪼록 좋은 곳에서 우정호 선수가 더 행복했으면 좋겠습니다.

서연지=힘든 일을 정말 많이 겪은 것 같네요. 항상 웃는 선수라 이렇게 힘든 과정을 겪었고 어려운 일이 많았는지 전혀 눈치채지 못했어요.

정종현=그래도 그런 어려움들이 지금의 저를 있게 해줬는걸요. 그래서 지금 더 보람되고 뿌듯한 것 같아요. 앞으로도 제가 못할 일이 뭐가 있겠어요.


서연지=정종현 선수의 꿈은 무엇인가요?

정종현=우선 집을 사고 싶다는 꿈을 이뤘잖아요. 제 삶의 목표는 후회하지 않는 삶을 사는 것이에요. 제가 어떤 선택을 해도 최선을 다한다면 나중에는 후회 하지 않을 것 같거든요. 어떤 길을 가고 어떤 일을 하든 후회하지 않고 최선을 다하는 삶을 산다면 저는 더 이상 바랄 것이 없을 것 같아요.

지금 당장은 건강해 지는 것이 목표에요. 빨리 건강해져서 더 많은 것들을 마음껏 하고 싶습니다. 저를 아는 모든 분들께서도 건강하셨으면 좋겠어요.

서연지=꼭 건강해져서 더 높은 곳까지 올라가셨으면 좋겠네요. '정종왕'으로 다시 돌아와주세요.

정종현=저를 응원하는 모든 분들을 위해서 그렇게 할 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 지켜봐 주세요!

정리=데일리e스포츠 이소라 기자 sora@dailyesports.com
사진=데일리e스포츠 박운성 기자 photo@dailyesports.com

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