한국 대학 e스포츠 동아리연합회(eSports Collegiate Club Association,약칭 에카/ECCA, 회장 윤덕진)는 오는 11월 23일 서울 용산 e스포츠 상설 경기장에서 정식 출범을 선포하고 e스포츠에 관심 있는 대학생들을 대상으로 설명회를 갖는다.

대학 e스포츠 동아리연합회는 대학 정규 e스포츠 리그의 출범과 건전한 게임 문화의 정착, 그리고 게임을 통한 사회기여와 국제 교류를 통해 게임의 긍정적인 효과를 부각시켜 다른 스포츠와 어깨를 겨룰 수 있는 사회적 위상을 갖추도록 하는 것을 목표로 하는 단체이다.
현재 창설멤버로 가입을 결정한 e스포츠 동아리로는 카이스트의 옵티머스, 서울대학교의 베리타스, 이화여자대학교 클라스 등이 있다.

한국이 스타크래프트를 통해 프로게이머와 프로 e스포츠 리그를 세계에서 가장 먼저 형성하였음에도 불구하고 게임에 대한 일부의 부정적 인식과 프로 e스포츠를 받쳐줄 아마추어 선수 층 형성이 충실하지 못한 상황이다. 이와 대조적으로 미국은 MIT, 하버드 등의 대학 대표팀이 포함된 아마추어 중심의 게임 리그인 'Collegiate Starleague(CSL)'가 형성, 수년 째 운영되고 있다. 이 외에도 'International Gaming League(IGL)' 등의 단체가 인터넷을 통해 세계 규모의 아마추어 리그를 형성하고 있다.

국내에서 아마추어 e스포츠가 활성화되지 않고 있는 상황에서 돌파구가 열리기 시작한 것은 2012년이다. 2012년 상반기 카이스트 대표팀 옵티머스와 MIT, UC 버클리 등의 미국 대학 대표팀들과의 e스포츠교류전을 갖고, 경험을 토대로 '에카'의 윤덕진 회장(카이스트 산업디자인학과 2학년)이 국내 대학들의 e스포츠 동아리들과 1년이 넘는 시간을 들여 전국적인 규모의 대학생 조직 구성을 위한 발판을 마련한 것.
아마추어 e스포츠 문화 기반이 두텁지 않았던 한국이기에 처음으로 전국 규모의 아마추어 e스포츠 단체로 출범하는 '에카'가 주목을 받을 것으로 기대된다.

'에카'의 초대회장 윤덕진은 "대학생들의 열정으로 함께 아마추어 e스포츠의 기반을 다지고, 나아가 한국의 e스포츠 문화에 새로운 패러다임을 제시할 수 있을 것"이라며 "관심있는 많은 대학생들의 참여를 부탁한다"라고 말했다.

카이스트 아마추어 e스포츠 동아리의 지도교수인 박병호 교수(카이스트 정보미디어 경영대학원)는 "며칠 전 포츈(Fortune)지가 코카콜라의 e스포츠 대회 스폰서 참여 등의 움직임을 통해 2013년이 e스포츠에게 있어 전환점이 될 것이라고 전망하는 기사를 게재했다"며 "이러한 움직임이 계속되면 10년 내에 e스포츠는 바둑과 체스, 그리고 다른 실내 스포츠의 지위를 차지하게 될 것”이라고 내다보았다.

한편, 오는 23일 설명회에서는 한국 대학 e스포츠 동아리연합회 '에카'의 향후 운영 계획에 대한 설명과 함께, e스포츠 동아리연합회의 가입 절차와 세부적인 활동영역에 대한 설명이 진행 예정이다.


[데일리e스포츠 강성길 기자 gillnim@dailyesports.com]