그렇지만 중국 대표 선발전을 통해 올라온 세 팀이 모두 8강에 오를 것이라고 예상한 사람들은 그리 많지 않았다. 지난해 롤드컵에서 로얄클럽이 준우승을 차지했고 OMG가 8강까지 올라오면서 중국의 실력이 상당하다고 인정을 받긴 했지만 2014년까지 이어질 것이라고는 내다보지 않았다. 중국 리그에 대한 관심이 유럽이나 북미보다 상대적으로 적은 것도 이유가 되겠지만 아무튼 중국 대표 에드워드 게이밍(이하 EDG)와 스타혼 로얄클럽, 오마이갓(이하 OMG)는 16강을 모두 통과하며 한국과 어깨를 나란히 했다.
EDG는 중국 대표 선발전에서 1위를 차지했을 뿐 아니라 리그 오브 레전드 프로리그 스프링과 서머 시즌을 연속 제패하면서 가장 큰 관심을 모았다. 16강 A조에서 삼성 갤럭시 화이트와 한 조에 속한 EDG는 가장 강력한 경쟁자가 될 것이라 여겨지기도 했지만 삼성 화이트와는 실력차가 있었다. 4승2패를 기록한 EDG는 ahq e스포츠 클럽과 2위 결정전을 치러야 했고 승리하며 8강에 올랐다. EDG는 명성처럼 강하지는 않았다. 조별 풀리그 단계였기에 실력을 감출 수도 있었지만 탈락할 수도 있었던 위기에 처한 것을 보면 큰 위협은 되지 않을 것으로 보인다.
스타혼 로얄클럽은 한국 선수 2명의 힘을 다시 한 번 느꼈다. 16강 B조에서 4연승을 달리면서 일찌감치 8강 진출을 확정짓는 과정에서 로얄클럽은 정글러인 '인섹' 최인석, 서포터 '제로' 윤경섭의 기량에 의존했다. 대회 초반 렝가와 질리언, 잔나까지 합친 '질리는 렝가' 조합을 통해 재미를 본 로얄클럽은 기죽어 있던 'Cola' 지앙난, 'Corn' 레이웬까지 살아나면서 중국 팀 가운데 가장 좋은 성적을 거두고 8강에 진출했다
OMG는 저력을 발휘했다. 16강 C조에서 2패를 기록하며 출발이 불안했던 OMG는 프나틱을 연파하면서 분위기를 되찾았고 LMQ와의 마지막 경기에서 승리하며 기적처럼 8강에 합류했다. OMG의 8강행은 운에 기댄 부분도 있다. 프나틱과의 2차전에서 넥서스를 한 대만 더 때렸다면 프나틱이 짜릿한 백도어 승리를 가져갈 수 있었지만 운이 따르지 않았다. 그 경기를 프나틱이 가져갔다면 OMG는 탈락했을 가능성이 크다. OMG의 단점은 결정력 부족으로 나타났다. 뒤처진 상황에서 버티기는 잘하지만 유리한 상황을 속전속결로 마무리짓는 능력이 모자라면서 아슬아슬한 상황을 자주 연출했다.
어찌됐든 중국은 2014 롤드컵을 통해 한국과 함께 맹주로 떠올랐다. 8강에서도 로얄클럽과 EDG가 맞대결을 펼치기에 최소 한 팀은 4강에 오른다. 대륙의 힘이 어느 단계까지 이어질지 관심이 모인다.
[데일리e스포츠 남윤성 기자 theam@dailyesports.com]
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