"모두들 최연성 감독의 존재 때문에 조중혁이 가진 실력에 플러스가 되는 요소가 있다고 말해요. 부정하지는 않겠습니다. 하지만 저 역시도 최연성 감독과 함께 코치 시절을 보냈고 상대를 모르지 않는다고 생각합니다. 그리고 조성주가 잘해줄 것이라 믿습니다."

진에어 그린윙스 차지훈 감독(사진)은 겸손했다. 하지만 자신감은 넘쳤다. 선수를 믿고 팀을 믿기 때문이었다. 최연성 감독이라는 큰 벽을 인정했지만 그 벽을 뛰어넘을 수 있다는 자신감을 함께 갖고 있었다.
차 감독은 "최연성 감독이 어떻게 결승을 준비할 지 잘 알고 있지만 이를 참고만 할 예정"이라며 "상대의 페이스에 말려 들어갈 수 있기 때문에 조성주에게 집중해 전략을 준비하고 컨디션을 조절하는데 온 힘을 쏟겠다"고 말했다. 그동안 결승을 준비하면서 다른 팀들이 SK텔레콤 선수들을 상대할 때 무언가 있다고 판단하고 스스로 말리는 경우를 자주 봤기 때문이다.

또한 차 감독은 예전부터 조중혁을 관심 있게 지켜봤다. MVP 시절부터 가능성이 있다고 생각한 차지훈 감독은 조중혁을 예의주시하며 그의 플레이를 관찰했다. SK텔레콤으로 이적하고 나서도 차 감독은 조중혁에 대한 관심을 거두지 않았기 때문에 SK텔레콤 코칭 스태프를 제외한 사람 중 조중혁을 가장 잘 파악하고 있다고 봐도 과언이 아니다.

차지훈 감독은 "내가 해줄 수 있는 부문은 최선을 다해 해주고 선수를 믿을 수 있는 부분은 화끈하게 믿을 예정"이라며 "조성주가 우승컵을 들어 올리는데 모든 힘을 쏟을 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

[데일리e스포츠 이소라 기자 sora@dailyesports.com]