북미 지역 리그 오브 레전드 명문 프로게임단인 클라우드 나인(이하 C9)의 미드 라이너를 맡았던 'Hai' 하이 람이 공식 은퇴를 선언했다.

하이 람이 속한 C9은 공식 홈페이지(http://cloud9.gg)를 통해 하이 람이 팀을 떠날 것임을 밝혔고 팀에서 중요한 역할을 할 것이며 향후에도 리그 오브 레전드, e스포츠계에서 일할 것이라 밝혔다.
2년 전 C9을 형성할 때 핵심 멤버였던 하이 람은 C9이 2년 동안 북미 지역 정규 시즌과 포스트 시즌에서 1, 2위를 다툴 수 있는 경쟁력을 가질 수 있도록 공헌했다. C9은 2013년 서머 시즌을 모두 제패하면서 월드 챔피언십에 출전했고 2014년에는 스프링 시즌 우승, 서머 시즌 준우승을 달성하며 2년 연속 월드 챔피언십에 나섰다.

2015 시즌 북미 지역 챔피언십 시리즈 정규 시즌에서 2위를 차지한 C9은 포스트 시즌에서 결승까지 올랐지만 솔로미드에게 1대3으로 패하면서 2위를 차지하며 미드 시즌 인비테이셔널 출전 기회를 얻지 못했다. 솔로미드에게 패하는 과정에서 하이 람은 제 실력을 발휘하지 못했다는 혹평을 받기도 했다.

하이 람은 은퇴하게 된 이유에 대해 공식적으로 언급했다. 손목 부상을 안고 있던 하이 람은 더 이상 기량을 성장시키기에는 부상 정도가 심하다고 밝혔다. 연습을 제대로 하지 못할 정도였기에 동료들에게도 피해를 입히고 있다고 생각하고 있었다고.
월드 챔피언십과 IEM 등 세계 대회에도 몇 차례 출전했지만 하위권에 머문 것도 하이 람의 은퇴 요인 가운데 하나로 꼽힌다. 세계 대회에서 번번이 낮은 단계에서 탈락하면서 C9은 인적 쇄신 요구를 받아왔다.

하이 람은 팬들의 비난을 견디지 못해 은퇴하는 것은 아니라고 분명히 못 박았다. 하이 람은 "팀을 꾸린 이후부터 지금까지 동료들의 플레이가 빛날 수 있도록 돕는 역할을 한다는 자부심으로 활동했지만 더 이상 그 역할을 하지 못하고 스스로 판단했기에 물러난다"고 밝혔다.

C9의 게임단주인 잭 에틴은 "하이 람이 프로게이머를 그만 둘 뿐 C9에서의 역할까지 은퇴하는 것은 아니다"라며 "하이 람이 새로운 역할을 성공적으로 수행할 수 있도록 지속적으로 도울 것"이라 밝혔다.


남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)