2016년 스타크래프트2 KeSPA컵의 주인을 가리는 여정이 시작된다.

한국e스포츠협회가 주최하고 블리자드 엔터테인먼트의 스타크래프트2: 공허의 유산으로 진행되며 스포티비 게임즈가 주관 방송하는 2016 스타크래프트2 KeSPA컵이 오는 27일(화) 개막한다.
앞서 진행된 예선 및 시드 챌린지를 통해 2016 스타크래프트2 KeSPA컵에 출전하는 16인이 결정되었다. SK텔레콤 스타크래프트2 프로리그 2016시즌 다승 상위 순위권인 CJ 김준호, 진에어 조성주, kt 주성욱, kt 김대엽이 일찌감치 한국 시드를 배정받았다.

유럽 시드 챌린지에서는 'MarineLorD' 알렉시스 에우제비오와 'Nerchio' 아서 블로흐가 각각 조 1, 2위를 기록하여 KeSPA컵 시드를 배정받았다. 북미 시드 챌린지에서는 방태수와 'Neeb' 알렉스 선더하프트가 시드를 획득하였다. 특히, 유럽/북미 시드 챌린지를 통해 선발된 4명의 선수에게는 대회 참가를 위한 항공과 숙박비용이 지원된다.

마지막으로 국적 제한 없이 선발된 글로벌 예선에서는 MVP 박남규, 삼성 강민수, 무소속 변현우, kt 전태양, 진에어 조성호, SK텔레콤 김도우, 아프리카 조지현, 진에어 이병렬 총 8명이 KeSPA컵 16강 진출을 확정 지었다.
총 16명의 선수들은 오는 27일(화) 오후 6시부터 서울 넥슨 아레나에서 본선 경기에 돌입한다. 개막전 경기는 주성욱과 변현우의 대결이 성사되어, 글로벌 스타크래프트2 리그 시즌 1, 2의 우승자들의 불꽃 튀는 승부가 기대를 모으고 있다. 또한 조성주를 라이벌로 지목한 폴란드의 'Nerchio' 아서 블로흐 조성주와 함께 D조에 포함되어 실력으로 진검 승부를 보여줄 지 주목된다.

16강전은 27일(화)부터 30일(금)까지 매일 오후 6시 3전 2선승제 듀얼 토너먼트 방식으로 진행되고, 8강은 10월 2일(일) 오후 5시부터 5전 3선승제 싱글 엘리미네이션으로 진행된다. 4강과 결승은 10월 3일(월) 오후 5시에 각각 5전 3선승제, 7전 4선승제 싱글 엘리미네이션 방식으로 승자를 가린다.

2016 스타크래프트2 KeSPA컵은 전 세계 선수들이 참가할 수 있는 단기 e스포츠 대회로서, 스타크래프트2 월드 챔피언십 시리즈(StarCraft® II World Championship Series, 이하 WCS)의 글로벌 e스포츠 대회로 개최되며, 총 상금 5,500만 원과 WCS 포인트 총 7,500점이 달려있다.

특히, 한국 선수들에게는 이번 KeSPA컵이 오는 11월 미국 로스앤젤레스에서 열리는 WCS 글로벌 플레이오프에 진출하기 위한 포인트를 획득할 수 있는 마지막 기회이기도 하다. 또한 블리자드 엔터테인먼트는 종목사로서 KeSPA컵 상금 일부를 지원하고, 소셜 e스포츠 플랫폼인 KEKtv가 KeSPA컵의 서브 후원사로 참여한다.

올해 KeSPA컵은 스포티비 게임즈가 주관 방송사로 참여하여, TV IPTV-KT Olleh TV 124번, SK B TV 262번, LG U+ 109번, 케이블-CJ헬로비전 122번, C&M 607번, 티브로드 129번에서 생중계 되며, 인터넷에서는 e스포츠 전문 온라인 채널 eSportsTV(e-sportstv.net), 유튜브(youtube.com/eSportsTV)에서, 중국어 방송은 롱주(longzhu.com)와 YYTV(yy.com)를 통해 방송된다. 보다 자세한 대회 정보는 협회 공식 홈페이지(e-sports.or.kr/kespacup) 및 공식 SNS(facebook.com/proleague.sc2)를 통해 확인할 수 있다.

이시우 기자(siwoo@dailyesports.com)