삼성 갤럭시의 혼이라 불리는 '앰비션' 강찬용(사진)이 부진에서 탈출할 수 있을지 관심이 모이고 있다.

강찬용이 속한 삼성 갤럭시는 24일 서울 서초구 서초동 넥슨 아레나에서 열리는 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아 2017 스프링 1라운드 2주차에서 MVP를 상대한다.
삼성은 강찬용의 부진으로 인해 팀 페이스까지 끌어 올리지 못하고 있다. 팀 첫 경기였던 롱주 게이밍과의 대결에서 삼성은 레드 진영으로 시작한 1세트에서 '앰비션' 강찬용을 선발로 기용했으나 패했다. 강찬용의 잘못이라기 보다는 신지드, 탈리야, 렝가 등 특이한 조합으로 나선 롱주가 큰 그림을 그리면서 초반부터 이득을 봤기에 삼성은 허무하게 무너졌다.

하지만 2세트에 강찬용을 '하루' 강민승으로 교체한 삼성은 강민승이 기대 이상의 플레이를 보여준 덕에 승리했고 3세트에서도 강민승으로 밀고 나가면서 롱주에게 패승승으로 짜릿한 역전승을 따냈다.

아프리카 프릭스와의 두 번째 경기에서도 삼성의 선발 정글러는 강찬용이었다. 렉사이를 가져간 강찬용이지만 아프리카 프릭스 톱 라이너 '마린' 장경환의 케넨과 정글러 '스피릿' 이다윤의 호흡을 막지 못하면서 패했다.
2세트에 강민승을 넣으면서 14대4로 대승을 거둔 삼성은 3세트에서도 강민승을 기용했지만 7대16으로 패하면서 시즌 첫 패배를 안았다.

강찬용과 강민승 등 2명의 정글러를 보유한 삼성의 이번 시즌 운영 전략은 레드 진영일 때에는 강찬용을, 블루 진영일 때에는 강민승을 쓰는 것이라고 알려졌다. 롱주전이나 아프리카전 모두 레드 진영으로 1세트를 시작하면서 강찬용을 선발로 썼지만 두 번 모두 패했고 3세트에 다시 레드 진영이 돌아왔을 때에는 강찬용이 아닌 2세트에서 승리할 때 멤버였던 강민승을 기용하는 패턴을 보였다.

2016 시즌 삼성이 드라마틱한 반전을 보이면서 월드 챔피언십 준우승까지 차지할 수 있었던 데에는 강찬용이 큰 몫을 차지했다. 팀의 맏형이면서도 정글러 메타에 최적화된 활약을 펼친 강찬용이 없었더라면 삼성의 월드 챔피언십 진출은 현실이 되지 못했다.

2017년 초반 강민승과의 플래툰을 치르면서 힘이 빠진 듯한 강찬용이지만 살아나야만 삼성 갤럭시가 상승세로 전환될 수 있다. 강찬용이 출전하는 세트마다 패배한다면 삼성은 이겨도 2승1패가 될 수밖에 없고 진다면 3강이 아니라 중하위권으로 처진다.

삼성이 2016년 MVP를 상대로 2전 전승을 기록할 때처럼 강찬용이 부활해아만 2017 시즌에 대한 청사진을 그릴 수 있다.

남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)