아프리카 프릭스는 스토브 시즌에 뜨겁게 달아올랐다. 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(이하 롤챔스) 2017 스프링 시즌을 앞두고 영입 경쟁에 적극적으로 뛰어든 것이다.

무엇보다 LoL 월드 챔피언십(이하 롤드컵) 우승 경력이 있는 톱 라이너 '마린' 장경환과 '스피릿' 이다윤을 영입한 것이 화제였다. 아프리카의 미드 라이너로는 락스 타이거즈에서 기복없는 플레이를 선보인 '쿠로' 이서행이 합류했고, '크레이머' 하종훈과 '투신' 박종익이 바텀 듀오를 나섰다.

아프리카의 전력은 높은 관심을 모았고, 아프리카는 1월 19일 롤챔스 2017 스프링 삼성 갤럭시와의 첫 경기에서 기대에 부응했다. 장경환은 1세트부터 AD 케넨을 선택해 7킬 1데스라는 괴력을 선보였고, 이다윤도 올라프로 승리를 견인하며 짜릿함을 선사했다. 이서행의 안정감도 빛을 발했고, 바텀 듀오도 준수한 경기력을 뽐냈다.
롤드컵 2016의 준우승팀인 삼성 갤럭시를 무너뜨린만큼 아프리카가 상승세에 올라탈 것이란 예측에 이견은 적었다. 그런데 아프리카는 이후 MVP와 kt 롤스터, 진에어 그린윙스에 연패하는 의외의 행보를 보였다.

아프리카는 장경환을 중심으로 경기를 풀어갔다. 이다윤이 초반부터 상단에 개입 공격을 펼쳐 장경환을 성장시키고, 영향력을 넓혀가는 것이다. 그런데 이같은 승리 공식은 양날의 검이었다. 계산대로 장경환이 성장하면 경기를 쉽게 풀어갔으나 톱 라인의 투자가 성과를 거두지 못할 경우 자연스럽게 말려들었다. 실제로 장경환의 KDA는 승리한 경기에서 4.05였던 반면 패배시엔 1.8로 크게 떨어졌다.

장경환 중심의 운영 또한 효율이 높지만 아프리카엔 다양한 공식이 필요했다. 그리고 아프리카는 2월 7일 락스 타이거즈 전에서 이서행의 아우렐리온 솔을 중심으로 마오카이, 시비르 등 교전에 강한 조합을 꾸렸고, 지독한 연패를 끊어냈다.

이서행을 중심으로 승리를 이끌어낸 아프리카는 9일 SK텔레콤 T1을 무너뜨리는 파격을 선보였다. 1세트에선 3개의 원거리 딜러 챔피언을 이용해 운영을 펼친 것이 주요했고, 2세트는 교전에서의 집중력이 뛰어났다.

SK텔레콤전 이후 2연패를 기록한 아프리카는 콩두 몬스터와의 경기에서 승리하며 1라운드를 4승 5패로 마무리지었다. 시즌 초반의 기대감과 선수단의 이름값을 생각하면 분명 아쉬운 성적이었다.

아프리카에겐 힘이 있다. 우선 전력이 막강하다. 경험과 실력을 갖춘 장경환, 이다윤, 이서행 뿐만이 아니다. 2월 들어 두 차례 선발 출전한 '모글리' 이재하는 4.20의 KDA를 기록했다. 또한 팀에서 유일하게 70% 이상의 킬 관여율을 기록하며 승리에 기여했다.

상대적으로 약하다 평가됐던 바텀 듀오의 실력도 출중하다. 하종훈은 22 세트에서 KDA 6.15를 기록하며 이 부문 3위에 올랐다. 또한 8개의 챔피언을 사용, 원거리 딜러 중 가장 넓은 챔피언 폭을 가지고 있다는 것도 강점이다. 박종익 또한 하종훈과 함께 단단한 바텀 라인전을 구축하고 있다.
개개인은 정비를 마쳤다. 아프리카가 2라운드 때 해결해야 할 과제는 다양한 승리 공식을 갖추는 것이다. 국내외 다양한 경험을 쌓은 선수들의 지식을 적극 활용해야 한다. 지금 아프리카에겐 보다 더 유연하고 노련한 운영이 필요하다.


이윤지 기자 (ingji@dailyesports.com)