미드 시즌 인비테이셔널(이하 MSI) 2018의 우승컵을 놓고 한국 대표 킹존 드래곤X와 중국 대표 로얄 네버 기브업(이하 RNG)이 5전3선승제 승부를 펼친다. 킹존과 RNG 모두 MSI 결승전에는 처음 올라왔기 때문에 누가 이기든 창단 첫 MSI 우승이라는 기록을 달성한다.

킹존이 우승할 경우 한국 지역은 2016년부터 2018년까지 3년 연속 우승을 차지하면서 월드 챔피언십(이하 롤드컵)에 이어 MSI까지 리그 오브 레전드로 진행되는 글로벌 대회에서는 연달아 우승하는 기록을 세운다.
2015년부터 2017년까지 한국의 MSI 대표는 SK텔레콤 T1이었다. 매년 스프링 시즌에 챔피언스 코리아를 우승하면서 대표 자격을 얻었던 SK텔레콤은 2016년 북미 대표 카운터 로직 게이밍을 3대0으로 격파하면서 정상에 섰고 2017년에는 유럽 대표 G2 e스포츠를 제압하면서 연속 우승을 달성한 바 있다.

2018년 킹존이 챔피언스 코리아 스프링을 우승하면서 한국 대표가 바뀌었지만 여전히 한국 팀은 결승에 올라왔다. 그룹 스테이지에서 6승4패로 3위까지 처졌던 킹존은 5전제로 치러진 4강에서 플래시 울브즈를 3대1로 격파하면서 결승 티켓을 손에 넣었다. 킹존이 RNG를 꺾을 경우 SK텔레콤에 이어 두 번째로 MSI를 우승한 팀으로 기록된다.

중국은 MSI 초대 챔피언을 배출한 지역이다. 라이엇게임즈는 2015년 각 지역의 스프링 스플릿 우승팀을 한 자리에 모아 최고의 지역을 선발하는 MSI라는 대회를 기뢱했고 결승전에 중국 대표 에드워드 게이밍(이하 EDG)과 한국 대표 SK텔레콤 T1이 올라왔다. EDG는 SK텔레콤과 최종 세트까지 가는 접전을 펼쳤고 3대2로 우승하면서 초대 챔피언에 올랐다.
그 뒤로 중국은 2016년과 2017년 RNG와 월드 엘리트가 스프링 우승을 차지하면서 MSI에 도전장을 냈지만 결승에도 올라가지 못하면서 아쉬움을 남겼다. 특히 2016년에는 중국에서 MSI가 열렸음에도 불구하고 RNG가 4강에서 SK텔레콤에게 무너지면서 다른 나라 팀들이 결승전을 치르는 모습을 중국 팬들이 지켜봐야 했다.

킹존이 '어차피 우승은 한국'이라는 리그 오브 레전드 국제 대회의 규칙을 계속 이어갈지, 2015년 중국 팀이 MSI 초대 챔피언에 올랐던 좋은 기억을 RNG가 재현할지 귀추가 주목된다.


남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)