리그 오브 레전드 KeSPA컵 2019 울산 대회의 결승전에서 맞붙는 샌드박스 게이밍과 아프리카 프릭스는 누가 이겨도 의미가 있다. 샌드박스와 아프리카 모두 창단 이후 처음으로 공식 대회에서 우승 트로피를 들어 올리기 때문이다.

2016년 레블즈 아나키를 인수하면서 리그 오브 레전드 팀을 꾸린 아프리카 프릭스는 중상위권을 꾸준히 유지해왔다. 2018년 챔피언스 코리아(이하 LCK) 스프링에서 정규 시즌 13승5패로 2위에 오른 아프리카는 결승전에서 킹존 드래곤X에게 1대3으로 패하면서 아쉽게 첫 우승의 기회를 놓쳤다. 2018년 한국 지역 2번 시드로 월드 챔피언십에도 출전했던 아프리카는 2019년에는 스프링 8위, 서머 5위에 그쳤다.

샌드박스 게이밍은 아프리카 프릭스보다 역사가 더 짧다. 2018년 챌린저스 코리아에서 LCK로 승격되는 승강전을 통과한 배틀코믹스를 인수한 샌드박스는 2019년 LCK 스프링부터 '모래 돌풍'이라는 별명을 얻으면서 상위권에 자리앴다. 정규 시즌 13승5패라는 준수한 성적을 내면서 스프링 포스트 시즌에 올라왔던 샌드박스는 와일드 카드전에서 담원 게이밍에게 1대2로 패하면서 시즌을 마무리했다. 순위 싸움이 치열했던 서머에서도 12승6패로 3위에 오른 샌드박스는 포스트 시즌에서 SK텔레콤 T1에게 0대3으로 패했고 롤드컵 한국 대표 선발전에서도 킹존 드래곤X에게 1대3으로 패하면서 2019 시즌을 마쳤다.
두 팀의 상대 전적에서는 샌드박스가 3승1패로 우위를 점하고 있다. LCK 스프링에서 이뤄진 첫 대결에서는 아프리카가 2대1로 승리했지만 이후에 치러진 세 번의 경기에서는 샌드박스가 모두 이겼다. 하지만 승부는 쉽게 결정되지 않았다. 스프링 2라운드를 제외한 세 번의 대결은 모두 2승1패의 스코어로 승부가 날 정도로 치열한 양상을 보였다.

리그 오브 레전드 팀을 꾸린 이후 한 번도 우승을 차지하지 못한 두 팀이 KeSPA컵 결승전에서 대결하면서 둘 중 하나는 첫 우승의 감격을 맛볼 수 있다.

남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)