10년 역사를 이어가고 있는 GSL이기에 수많은 우승자들이 배출되면서 16강이 열릴 때마다 우승자가 각 조에 1명 이상 포진되고 있다. 하지만 GSL 2020 시즌1 16강 D조처럼 2개 이상의 대회에서 우승한 선수가 3명이나 배치되는 경우는 거의 없었다.

16강 D조의 시드 배정자인 진에어 그린윙스 조성주는 GSL에서 최다 연속 우승 기록을 갖고 있는 선수다. 2연속 우승자조차 거의 없었던 GSL에서 조성주는 2018년 GSL 시즌1을 시작으로 2019년 GSL 시즌1까지 무려 네 시즌 연속 우승이라는 금자탑을 쌓아 올렸다.
이신형은 조성주 이전에 최고의 테란이라고 불렸다. 2013년 WCS 시즌1 파이널에서 우승을 차지한 이후 2014년 GSL 시즌3, 2015년 GSL 시즌3, 2017년 GSL 시즌3 등 시즌3에서 유독 강한 면모를 보이면서 GSL에서만 3번 정상에 올랐다. 이외에도 2017년 스타2 스타리그 시즌1, WESG 2018 등에서도 정상에 오르면서 프리미어 대회 10회 우승의 경력을 갖고 있다.

주성욱도 만만치 않은 경력의 소유자다. 2014년 GSL 시즌1에서 우승했고 글로벌 토너먼트에서도 연달아 우승을 차지한 주성욱은 2016년 GSL 시즌1 결승에서 전태양을 꺾으면서 두 번째 정상에 올랐다. 2015년 IEM 시즌9 월드 챔피언십에서도 우승하면서 국제 대회에서도 강했다. 2016년 메이저 대회에서 우승하지 못하고 있지만 2020년 열린 IEM 월드 챔피언십에서는 준우승을 차지하는 등 좋은 성적을 내고 있다.

16강 D조에서 우승 경력이 없는 유일한 선수인 신희범은 2019년 GSL 시즌3에서 처음으로 8강에 진출하며 상승세를 타고 있다. 이번 24강에서도 프로토스 장현우와 원이삭을 2대1로 꺾으면서 조 1위로 16강에 올라온 신희범은 언제든 복병으로 활약할 여지가 있다.
시드를 받으면서 24강을 치르지 않은 조성주이지만 직전에 열린 GSL 슈퍼토너먼트 시즌1에서 우승을 차지했고 이신형과 주성욱, 신희범 모두 24강에서 조 1위로 16강에 올라왔기에 누가 8강에 올라갈지 예상하기가 쉽지 않다.

D조를 통과하는 순간 우승 후보로 낙점해도 무리가 없을 정도라고 평가되고 있는 상황에서 죽음의 조를 뚫을 선수가 누구인지 오후 1시부터 확인할 수 있다.

남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)