시즌 시작 전 평가는 같았지만 결과는 너무나도 달랐다. 엇갈린 운명의 두 팀, 샌드박스 게이밍과 아프리카 프릭스가 맞대결을 펼친다.

샌드박스 게이밍은 23일 서울 마포구 상암동 OGN 스타디움에서 열리는 SKT 5GX 점프 카트라이더 리그 2020 시즌2 8강 풀리그 20경기에서 아프리카 프릭스를 만난다. 4연승으로 빠르게 포스트시즌 진출을 사실상 확정지은 샌드박스는 갈 길 바쁜 아프리카를 상대로 5연승을 노린다.
샌드박스의 기세는 그야말로 파죽지세다. 개막전 한화생명을 상대로 퍼펙트 승리를 기록하며 쾌조의 출발을 알린 샌드박스는 아마추어팀 스타라이트와 모토를 상대로 이변 없는 승리를 가져갔다. 샌드박스의 연승행진은 이번 시즌 무서운 경기력을 뽐내고 있는 성남 락스를 맞아서도 멈추지 않았다. 스피드전에서 3대0 완승을 거둔 후 아이템전 뒤지고 있는 상황에서도 침착하게 경기를 풀어가며 2대0 승리를 가져갔다.

시즌 시작 전 최고의 하이브리드 유창현이 나가며 전력누수가 있을 거라는 평과는 다른 행보다. 에이스 박인수는 평균 순위가 1에 수렴하는 맹활약을 펼치고 있고 새롭게 합류한 정승하는 기존 팀원들과 호흡을 맞추며 미들 싸움에서도 강력함을 보여주고 있다. 이미 한화생명, 락스 등의 강팀과의 맞대결에서 승리를 거둔 샌드박스인 만큼 아프리카를 잡아낸다면 8강 풀리그 전승까지 한 걸음 가까워질 수 있다.

아프리카의 분위기는 샌드박스와 상반된다. 이번 시즌 1승3패로 고전하고 있는 아프리카는 SGA e스포츠를 제외하고는 프로팀과의 맞대결에서 모두 패했다. 지난 경기 GC 부산 E스탯에게 0대2 패배를 당하며 4강의 자존심을 구겨야 했고 포스트시즌 진출에도 적신호가 켜졌다. 샌드박스와 달리 전대웅, 강석인과 정승하의 빈자리가 아쉬울 수밖에 없는 아프리카다.
아프리카에게 호재는 선수 개개인의 기량이 시즌 초에 비해 많이 올라왔다는 점이다. 최윤서가 스피드전과 아이템전 모두 꾸준히 좋은 활약을 보여주고 있고 지난 GC 부산과의 경기에서는 패배에도 불구하고 김기수와 홍승민이 모두 폼이 오른 모습이었다. 이번 시즌 부진하다는 평을 받고 있는 유영혁이지만 개인전에서 여전한 클래스를 보여줬기에 샌드박스와 같은 강팀과의 일전에서 활약을 기대할 수밖에 없다.

서로 다른 분위기의 두 팀 중 어느 팀이 승리를 가져갈 수 있을 지가 관심을 모은다.

김현유 기자 hyou0611@dailyesports.com