"형들과 감독, 코치님에게 많이 배웠다. 잘 써먹고 있다."

한화생명e스포츠 챌린저스의 정글러 '그리즐리' 조승훈이 1군에서의 경험을 떠올렸다. 한화생명이 18일 서울 중구 WDG e스포츠 스튜디오에서 진행된 2024 LCK 챌린저스 리그 스프링 2라운드 경기서 kt 롤스터 챌린저스를 2 대 1로 꺾었다. 이날 승리로 한화생명은 2위로 도약하며 1위 kt를 바짝 추격했다.
조승훈은 kt를 상대로 리신과 렐로 맹활약하며 팀의 승리를 최전선에서 이끌었다. 경기 후 데일리e스포츠와 만난 조승훈은 "비록 2 대 1이긴 하지만, 상위권 팀 상대로 승리해서 기분 좋다. 팀원들한테 고맙다는 말 전하고 싶다"고 승리 소감을 전했다.

kt를 꺾은 한화생명은 올 시즌 1위 경쟁 중인 팀들(kt, 디플러스 기아, 농심)을 상대로 전승 기록을 이어가게 됐다. 조승훈은 "하위권 팀이든, 상위권 팀이든 다 잘하는 팀이라고 생각한다. 모든 팀 상대로 준비 잘하고 실수만, 안 하면 이긴다고 생각한다"며 "상위권 팀 상대할 때는 더 긴장 안 하고 할 거 다 해줘서 이기는 것 같다"고 돌아봤다.

순위 경쟁을 하는 팀을 상대로 좋은 경기력을 보여주는 만큼, 플레이오프를 앞두고 자신감이 넘칠 수밖에 없는 상황이다. 조승훈 역시 "항상 자신감은 차 있다"면서도 "하지만 플레이오프에 올라온 팀은 모두 잘한다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 "연습 과정에서 잘 준비하고 좋은 조합 짜면 충분히 우승할 수 있다고 생각한다"고 목소리를 높였다.
한화생명은 시즌 막바지 연패에 빠지면서 위기를 맞기도 했다. 연패 탈출에 성공했던 T1 e스포츠 아카데미전 역시 경기력은 불안했다. 당시 '나그네' 김상문 감독은 "유리한 싸움에서 지는 경우가 많았다"고 아쉬움을 보이기도 했다. 그러나 이날 kt를 맞은 한화생명은 유리한 구도에서 실수 없이 교전력을 뽐냈다.

조승훈은 "연패했을 때 다 같이 모여서 많은 이야기를 했다"며 "아무래도 제가 정글이다 보니까 교전이나 큰 한타에서는 싸움 구도를 잡아준다. 스스로 어떻게 더 잘 잡아줄지 고민 많이 했다"고 피드백 과정을 설명했다. 또, "연패 끊고 나서 분위기 살아나니까 한타나 교전 장점들이 살아난 것 같다"고 이야기했다.

지난해 서머 시즌 LCK 무대를 경험했던 조승훈. 그는 당시의 경험이 지금 큰 자양분이 됐다고 한다. 조승훈은 "그때 형들과 감독, 코치님에게 많이 배웠다"며 "그런 부분을 잘 써먹고 있다. 형들이 조언해 줬던 부분 힘들 때 다시 되새기면서 경기하고 있다"고 웃으며 말했다.

마지막으로 조승훈은 응원을 보내주는 팬들에게 감사 인사를 전했다. 그는 "대회할 때 팬들의 자리가 보인다. 팬들 오신 걸 볼 때마다 게임할 때 힘이 난다. 헤드셋을 뚫고 함성 소리가 들리면 그때도 많은 힘이 된다"며 "남은 경기도 많이 와 주시면 감사하겠다"는 말을 남겼다.

강윤식 기자 (skywalker@dailyesports.com)