[[img1 ]]‘프로농구 원주 동부의 김주성(30)이 5년 연속 최고 연봉을 받게 됐다. 동부는 2009-2010시즌 선수 등록 마감일인 30일 김주성과 연봉 6억9000만원(이하 인센티브 포함)에 계약을 맺었다고 밝혔다. 지난 시즌 정규리그 47경기에 나와 평균 13.9점, 5.2리바운드를 기록한 김주성은 연봉 2000만원이 삭감됐지만 2005-2006시즌부터 5년 연속 최고 연봉 자리를 지켰다. 김주성은 2005-2006시즌 연봉 4억2000만원을 받아 서장훈(35.전자랜드)과 함께 연봉 공동 1위에 오른 뒤 2007-2008시즌 자유계약선수(FA) 자격을 얻으며 연봉 6억8000만원이 돼 단독 1위로 뛰쳐나갔다.’
스포츠 마니아인 기자의 눈을 사로잡은 기사다. 포스트 시즌을 맞고 있는 프로농구계는 요즘 재계약과 은퇴 이야기로 눈코 뜰새 없이 바쁘다. 양희승과 현주엽 등 1990년대 대학 농구를 이끌었던 스타들이 줄줄이 은퇴하고 FA 출신들의 행보나 연봉킹이 누가 될지 등 거취 문제에 관한 기사들이 연이어 터지고 있다. ‘에어컨리그(겨울에 비시즌을 맞는 야구는 ‘스토브리그’라고 부른다)’가 본격적으로 시작된 것이다.
2009년 여름 비시즌을 맞아 가장 중요한 문제로 대두되는 사안은 바로 FA(Free Agent자유계약)제도다. 2005년과 2006년에 걸쳐 발의된 FA가 눈앞으로 다가온 것이다. 첫 해를 맞는 FA의 대상자는 대략 40여 명으로 알려졌다. 각 팀을 대표하는 선수들 가운데 4~5년차들은 대부분 해당된다. FA 제도의 본격적인 시행을 위해 각 팀의 사무국들은 매주 만나 관련 조항이나 규약들을 조정하고 있다.
e스포츠계에서 처음으로 시행되는 FA이지만 팬들의 관심이 뜨겁지는 않다. 단순히 A팀의 에이스였던 선수가 이적료를 얼마 받고 B팀으로 가겠지라는 막연한 생각을 할 뿐이다. 그도 그럴 것이 팬들은 선수들에 대해 아는 내용이 거의 없다. 특히 FA 이적료 산정의 기준이 되는 연봉에 대해서는 공개된 바가 거의 없다. 프로게임단에서 선수들의 연봉이 알려지는 것을 꺼리기 때문이다.
클럽 형식으로 운영되던 프로게임단들이 2005년과 2006년에 대거 기업과 손잡고 진정한 프로게임단이 되면서 선수들의 처우는 상당히 개선됐다. 클럽팀 시절 연봉 대신 우승 상금에 목을 맸던 코칭 스태프나 선수들은 현재 정식 계약을 맺고 연봉을 받고 있다.
각 팀들은 연봉 공개를 기피하는 이유로 두 가지 정도를 든다. 선수들의 나이가 어리기 때문에 고액 연봉자로 알려지면 심리적인 압박을 받는다는 것이 첫 번째이고, 기본 연봉-사회에 적용하면 최저 연봉-을 받지 못하는 선수들도 수두룩하기 때문이다. 이를 밝히면 상위와 하위의 격차에 대한 비난이 있을 수 있고 최저 연봉을 보장받지 못한 선수들을 보유한 팀들에게 지탄이 쏟아질 수 있다는 것이다.
그러나 연봉 공개는 프로가 가져야 할 기본 요건이다. 프로와 아마추어의 근본적인 차이는 마인드가 아니라 연봉이다. 아마추어는 연봉을 받지 않는다. 프로는 돈을 받기 때문에 직업인이며 전문가라는 수식어가 붙는다.
또 프로는 팬의 관심을 먹고 산다. 해마다 비시즌이 되면 각종 프로스포츠와 계약과 이적이라는 두 가지 이슈로 팬의 이목을 사로잡으려 하는 것도 그러한 이유다. 대부분의 프로스포츠 구단은 홈페이지에 연봉을 공개해서 팬들에게 알린다. 일반 직장에서 개인의 연봉은 비밀로 하는 것을 원칙으로 하지만 프로는 다르다. 실력과 성적은 연봉과 직결되며 이를 통해 인정을 받는다. 프로 구단은 선수에게 연봉을 주면서 더 좋은 성적을 원하고 이를 통해 얻는 관중 수익으로 팀을 운영한다. 돈과 관련한 이슈가 끊이는 순간 프로는 프로로서의 가치를 잃는다.
e스포츠도 FA 제도가 도입되면서 실질적인 첫 비시즌을 맞는다. 프로게이머들의 연봉은 여전히 베일 속에 가려져 있다. 선수의 연봉이 얼마인지 알리지 않는다면 FA는 공론화의 단계에 올라서지 못한다. 사무국들간의 비밀 외교를 통해 모든 것이 정리될 수도 있고 선수들은 원소속 게임단과 결렬될 경우 어떤 팀과 논의해야 할 지 갈피를 잡지 못한다. 결국 FA가 실시되더라도 선수의 이동이나 돈의 흐름을 보여주지 않는다면 우리의 비시즌은 조용한 시즌이 되고 만다.
지금이라도 늦지 않았다. 연봉 공개를 통해 투명하고 떳떳한 FA 시장을 만들어야 한다.
남윤성 기자 thenam@dailyesports.com
