e스포츠에서 많은 사람들은 주장을 너무 쉽게 생각하는 경향이 있다. 그도 그럴 것이 너무 자주 바뀌고 주장으로서 롤모델을 했던 선수가 많지 않기 때문이다. 또한 선수들마저 주장을 한다는 것은 그저 귀찮은 일 하나를 떠 맡는다고 생각하는 경우가 대부분이다.
◆주장이란? 엄한 어머니 같은 것
주영달이 생각하는 가장 바람직한 주장의 모습은 ‘엄한 어머니’다. 선수들의 아픔과 고민을 들어주고 달래 주지만 혼낼 때는 무섭게 혼내는 우리네 어머니 같은 모습이어야만 팀이 제대로 돌아갈 수 있다는 것이 주영달의 설명이다.
“선수들이 코칭 스태프에게 자신의 고민이나 아픔을 전부 이야기할 수는 없어요. 선수 입장에서 자신의 고민을 들어줄 사람이 필요하고 그것이 주장이 해야 하는 가장 큰 역할이죠. 우리 팀 선수가 지금 어떤 상황인지 주장이 가장 먼저, 자세히 알고 있어야 해요.”
주영달은 연습생 선수들의 고민, 주전 선수들의 고민을 대부분 알고 있다. 따라서 코칭 스태프에게 선수들의 컨디션을 정확하게 말해줄 수 있는 메신저 역할을 톡톡히 한다. 그리고 선수들의 이야기를 들어주고 같이 고민해 주며 해결책을 찾아 주기도 한다.
하지만 주영달은 삼성전자 선수들에게 무척 무서운 주장이다. 만약 예의에 어긋나거나 상식 이하의 행동을 하는 날에는 주영달의 엄한 꾸지람이 떨어지기 때문. 덕분인지 때문인지 주장 역할을 하기 전에는 무척 친근하게 진했던 선수들과 지금은 거리감이 생겼다.
“선수들이 처음 숙소에 들어오면 아무래도 단체 생활에 대한 개념이 많이 없어요. 그래서 제가 호되게 혼을 내곤 하죠. 한 선수는 눈물을 흘리기도 했을 정도로 처음에는 엄하게 대해요. 그래야 나중에 단체 생활을 적응하기 수월하거든요. 주장 역할을 하기 위해 선수들과 일부로 거리감을 두곤 하지만 가끔 아쉬운 마음이 들기도 해요.”
그래도 무슨 일이 생기면 선수들은 가장 먼저 주영달을 찾는다. 특히 평소에는 주장 취급도 해주지 않는 고참 선수들도 쉬는 날을 물어보거나 회식을 물어 볼 때는 “주장님”이라고 하며 주장 대접을 톡톡히 해준다며 크게 웃었다.
◆롤모델은 이창훈, 변은종
주영달은 자신이 2년 째 주장을 하고 있다는 사실이 신기하기도 하고 세월이 너무 빠르게 흘러가는 것 같아 아쉽다고 한다.
“요즘 들어오는 선수들을 보면서 예전에 (이)창훈이형과 (변)은종이형이 나를 볼 때 이런 마음이었을까 생각이 들어요(웃음). 제가 주장을 맡을 날이 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐어요. 가끔 격세지감을 느끼곤 하죠.”
주영달은 예전 주장이었던 이창훈과 변은종을 롤모델로 삼았다. 카리스마 넘치는 모습으로 선수들에게 예의범절을 중요하게 여겼던 이창훈과 친 형 같은 편안함으로 선수들을 리드했던 변은종을 모두 경험한 주영달은 두 선수의 장점만을 취해 자신의 스타일로 선수들을 다루고 있다.
“예전에 창훈이형은 예의범절을 무척 중요하게 여겼어요. 누구를 만나도 그 사람이 나를 모르더라도 반드시 인사를 하라고 주문했죠. 만약 지키지 않으면 정말 호되게 혼이 났어요. 창훈이형 밑에 있던 게이머들은 그래서 예의가 발라요. 저 역시 마찬가지고요. 은종이형은 친 형처럼 저희를 감싸줬어요. 저는 행운아죠. 팀에 두 명의 롤모델이 있었던 거잖아요.”
최근 주영달은 선수들의 예의범절에 대해 안타까움을 표했다. 선수들이 워낙 어렸을 때부터 숙소 생활을 하다 보니 인사를 왜 해야 하는지에 대한 생각이 별로 없어 사람들을 만나도 인사를 하지 않은 경우가 많기 때문이다.
“선수들이 어리다 보니 예의범절에 대한 개념이 없어요. 그리고 ‘내가 인사를 했는데 저 사람이 받아주지 않으면 어쩌지’라는 두려움 때문에 인사를 안 하는 것이 아니라 못 하는 것이기도 해요. 그 점이 제일 안타깝죠. 선수들은 다들 착하고 순수한데 인간 관계를 맺고 사회생활을 하는 것에 대한 두려움을 떨치기에는 아직 어린 것 같아요.”
◆내 인생의 소중한 사람, 김가을 감독
주영달은 자신이 지금의 위치에 있는 것은 김가을 감독 덕분이라고 고백했다. 만약 김가을 감독이 아니었다면 진작 게이머의 길도 포기했을 테고 주영달의 인생도 많이 달라졌을 것이라며 김가을 감독을 ‘은인’이라고 표현했다.
“제가 김가을 감독님의 첫 연습생이에요. 감독님과는 벌써 7년 동안 한솥밥을 먹었죠. 제가 힘들 때나 어려운 일이 있을 때마다 감독님께서 저를 붙잡아 주셨어요. 아무것도 할 수 없는 바보가 될 저를 감독님께서 사람으로 만들어 주신 거죠.”
주영달은 지난 7월 25일 신한은행 프로리그 08~09 포스트시즌 CJ와 경기를 잊을 수 없다고 한다. 주영달은 1회차 1세트에 출전해 변형태를 상대로 승리를 거두며 팀 승리를 이끌었다. 주영달은 경기에서 이기고 난 뒤 김가을 감독의 표정이 아직도 생생하다고 고백했다.
“감독님께서 정말 좋아하셨어요. 진심으로 기뻐해 주시는 것이 느껴졌죠. 다른 선수들이 이기면 일부러 포커 페이스를 유지하시는데 제가 이겼을 때는 진심으로 축하해 주시거든요. 아마 첫 연습생이기 때문인가 봐요.”
김 감독 때문에라도 주영달은 꼭 팀에 보탬이 되는 주장이 되고 싶다. 삼성전자를 좀더 탄탄한 팀으로 만들기 위해 희생도 감수할 각오가 돼 있다. 어린 선수들에게 출전 기회를 양보하고 미래를 대비하기 위한 김 감독의 생각에 무엇이든 맞춰갈 생각이다.
“예전에 (변)은종이형도 출전기회를 저에게 많이 양보했어요. 주장이라는 것은 희생을 감내해야 한다고 생각해요. 실력이 비슷하다고 내가 나가기를 주장하는 것이 아니라 더 어린 선수들에게 기회를 주고 팀을 탄탄하게 만드는 데 최선을 다할 겁니다.”
때로는 엄한 어머니처럼 때로는 친 형처럼 때로는 인생 선배로 선수들을 이끌고 싶다는 주영달. 주장으로서 팀을 다시 한번 결승전 무대로 올리기 위해 노력할 것이라며 각오를 다졌던 주영달의 행보를 기대해 보자.
이소라 기자 sora@dailyesports.com
