신한은행 위너스리그 10-11 시즌이 절반 가량 마무리됐다. 08-09 시즌 도입된 위너스리그는 리그 속의 리그라는 성격을 갖고 있다. 1대1 매치업으로 진행되는 프로리그 안에서 승자연전이라는 새로운 방식을 포함시켰고 별도의 성적 합산을 통해 독립된 포스트 시즌을 치르는 위너스리그는 10-11 시즌 들어 두 라운드로 늘어나면서 프로리그의 새로운 재미를 주고 있다.
◆인기몰이에 한 몫
위너스리그는 프로리그 속에서 새로운 재미를 줄 수 있는 리그임은 분명하다. 10-11 시즌에 참가하고 있는 10개 팀 사령탑들은 "팬에게 즐거움을 선사하는 대회 방식임은 틀림 없다"고 입을 모았다. 한 명의 선수가 상대 팀을 제압하는 장면은 지금껏 보지 못한 흥미와 짜릿함을 제공하기 때문이다.
이번 10-11 시즌은 다른 대회보다 훨씬 다이내믹한 양상을 보이고 있다. 스타크래프트 리그에시 인기를 얻고 있는 KT 이영호, SK텔레콤 김택용, 삼성전자 송병구 등이 좋은 성적을 내면서 다승 상위권에 올라 있고 올킬, 3킬, 역올킬 등을 만들어내면서 팬들의 관심을 모으고 있다.
또 각 팀의 에이스라 할 수 있는 폭스 전태양, 하이트 신동원, MBC게임 이재호, 화승 구성훈 등도 올킬이나 3킬 이상을 달성하면서 재미 요소를 더하고 있다. 여기에 유망주로 꼽혔던 KT 김대엽, MBC게임 박수범 등의 선수들도 깜짝 올킬을 기록했다.
뿐만 아니라 기대주들의 3킬 행진이 이어지면서 가능성을 확인할 수 있는 무대가 되고 있다.
◆신예 키우기가 어렵다
위너스리그의 장점이 여럿 나오고 있지만 출전 선수들의 풀이 적어지면서 신인 발굴과 기량 확인이 어렵다는 단점이 존재한다. 10-11 시즌 들어 프로리그가 7전4선승제가 되면서 각 팀들은 1, 2라운드에서 에이스뿐만 아니라 신예를 기용해야 하는 자리를 확보했다. 3~4명의 멤버가 출전할 기회를 고정적으로 보장받았고 1, 2명의 신인들을 출전시킬 수 있는 여력이 있었다.
그렇지만 위너스리그에 들어오면서 최대 4명밖에 출전할 수 없게 되어 신인을 내세울 자리가 줄어들었다. 기껏 출전시켜봤자 한 경기당 1, 2명에 불과하다.
KT 이지훈 감독은 "이영호가 뒷문을 탄탄히 받쳐주고 있어 다른 선수들에게 기회를 줄 수 있지만 초반에 스코어를 압도 당할 경우 뒤쪽에 배치되는 선수들에게 부담이 커지기 때문에 쉽사리 쓸 수 있는 상황은 아니다"라고 말했다.
웅진 이재균 감독도 "신재욱이 3킬을 기록하는 등 기대 이상의 성적을 거두기는 했지만 에이스들의 출전이 잦아지면서 1.5군 정도 되는 선수들은 위너스리그를 포기하려는 움직임이 보이기도 한다"며 우려를 나타냈다.
◆에이스 의존도 높아지는 것도 문제
위너스리그의 백미는 역시 에이스들의 활약을 지켜보는 것이지만 이에 대한 감독들의 마음은 기대반, 우려반이다.
SK텔레콤의 경우 위너스리그에 들어서 4승4패를 기록하고 있다. 4승 가운데 3승은 김택용의 올킬로 거둔 승수다. 김택용의 맹활약 덕에 승수를 쌓았지만 돌려 말하면 다른 선수들이 위너스리그에서 제 실력을 발휘하지 못하고 있다고 볼 수 있다. 다른 선수들과 함께 승리를 합작한 경우는 1월24일 웅진전이 전부다.
위너스리그에서 SK텔레콤은 27세트 승리를 따내고 23세트를 잃었다. 이 가운데 김택용이 거둔 승수는 17승. 절반을 넘어 63%에 달한다.
SK텔레콤의 예만 들었지만 다른 팀들도 에이스 한두 명에 대한 의존도는 매우 높다. 승자연전방식의 특성이라 치부할 수도 있고 에이스들이 제 몫을 다하고 있다고 볼 수 있지만 팀을 운영하는데 있어 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 의견이 많다.
감독들이 에이스 의존에이스들에 대한 의존도가 높아질 경우를 우려하는 이유는 5, 6라운드에서 프로리그 방식으로 변화됐을 때 부담이 커질 수 있기 때문이다.
SK텔레콤 박용운 감독은 "김택용의 활약이 고무적이긴 하지만 다른 선수들이 경기에 나서지 못하는 경우가 발생하면서 의욕이 떨어질 수도 있다는 반대 급부가 존재한다"고 말했다.
삼성전자 김가을 감독도 "송병구가 중심을 잡아주고 있는 상황에서 박대호, 임태규, 허영무 등이 잘 받쳐주고 있으나 출전 기회의 감소는 5, 6라운드에 대한 고민을 키우는 요소가 되고 있다"고 말했다.
◆삼성전자-MBC게임의 운영법이 해답?
위너스리그 상위권에 랭크된 팀 가운데 밸런스가 잘 맞는 팀으로는 삼성전자 칸과 MBC게임 히어로를 들 수 있다.
삼성전자는 6승1패로 위너스리그 전체 다승 2위에 올랐고 선수들의 승수도 고르게 분포되어 있다. 송병구가 10승으로 가장 많은 승수를 쌓으며 중심을 잡고 있고 박대호가 5승, 임태규와 허영무가 3승으로 뒤를 받치고 있다. 김기현, 주영달, 유병준, 차명환, 유준희 등 기용하는 선수들도 많다. 선수들이 연승을 하는 것은 팀에 도움이 되고 가급적 많은 선수들을 출전시키면서 경험을 이어가는 엔트리를 짜면서 승수를 쌓고 있다.
MBC게임도 고른 분포도를 보이고 있다. 올킬을 한 번도 하지 못한 염보성이 8승으로 매경기 꾸준한 성적을 내주고 있고 박수범, 김재훈, 이재호가 7승과 4승으로 염보성과 함께 승리 공식을 만들어 가고 있다. 전체적인 출전 선수가 적다는 단점을 갖고 있지만 나가는 선수들마다 고른 성적을 냈다는 점도 강점이다.
위너스리그 뿐만 아니라 10-11 시즌이라는 한 시즌을 내다 봐야 하는 사령탑과 코칭 스태프 입장에서는 이 팀들을 타산지석으로 삼을 필요가 있는 대목이다.
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