본선 진출자 16명 중에 80%인 13명이 한국 선수인 이번 대회에서 한국 선수들이 우승을 차지할지, 3명의 외국 선수 가운데 한 명이 한국 선수들을 연파하며 최고의 자리에 오를지 관심이 모이고 있다. 대부분의 전문가들은 "다른 스포츠에 홈 코트 어드밴티지가 있듯이 e스포츠에도 홈 코트 어드밴티지가 있다"며 "지역별 대회에서 한국 선수들이 보여준 기량이 외국인 선수들보다 한 수 위이기 때문에 시즌1 파이널의 우승자는 한국에서 배출할 것으로 보인다"고 점쳤다. 그렇다면 주인공은 누가 될 것인가.
이신형은 WCS 시즌1 코리아에서 웅진 스타즈 김민철에게 리버스 스윕을 당하면서 우승을 내줬지만 시즌1 파이널 결승에 올라갈 가능성이 가장 높은 선수로 꼽히고 있다. 스타2:군단의 심장 들어 강력한 모습을 보여주고 있고 저그전에 상당히 강력한 면모를 보여주고 있다.
이번 대회에 출전한 선수들 가운데 50%가 저그라는 점은 이신형에게 최고의 이점으로 꼽힌다. 시즌1 파이널의 16강에서 D조에 속한 이신형은 미주 대회 준우승자인 EG 김동현, '디마가' 드미트리 플립척, 삼성전자 칸 신노열과도 한 조에 속했다. 세 선수 모두 저그라는 점은 이신형의 8강 진출에 청신호다.
16강 다른 조에서 저그가 많이 살아 남을 경우 이신형의 우승 가능성은 점차 높아진다고 봐도 무방하다. 한국 지역 결승전에서 김민철에게 패한 것을 제외하면 이신형은 다른 저그에게는 한 세트도 내준 적이 없기 때문이다.
◆왕의 귀환 정종현
지난 대회에서 예선 탈락의 고배를 마셨던 정종현도 WCS 유럽 시즌1에서 우승을 차지하며 왕좌에 복귀했다. 대부분 한국 선수들이 WCS 유럽에서 고전했지만 마지막에 웃은 선수는 정종현이었다. 정종현은 이번 대회에서 B조에 속해 악시옴 김동원과 양준식, 같은 팀 황강호와 경기를 치른다. 악시옴 '령' 김동원과의 첫 경기가 변수가 될 수 있지만 무리없이 8강에 오를 것으로 보인다.
스타2:군단의 심장 들어 변화무쌍한 전략을 사용하면서 유럽의 강호들을 연파하고 우승했지만 정종현의 가장 큰 적은 한국 선수들이 될 것으로 보인다. WCS 이외에도 프로리그와 팀리그를 통해 실력을 갈고 닦은 한국 선수들의 칼날은 유럽 선수들보다 날카로울 것이 분명하기 때문이다. 정종현이 갖고 있는 경쟁력이 국내 선수들에게도 통한다면 왕의 귀환을 기대해 볼만하다.
◆김민철-송현덕, 우리도 우승 후보
이신형과 정종현의 강세가 예상되지만 한국 선수들도 만만하게 볼 수 없다. 경기 내용에 따라 기대 이상의 모습을 보여줄 선수들이 많기 때문이다. 이신형과 정종현을 넘어설 강력한 선수 중에 한 명은 웅진 스타즈 김민철이다.
김민철은 이신형과의 WCS 코리아 결승전에서 먼저 세 세트를 내줬지만 남은 네 세트를 가져가며 리버스 스윕으로 우승하는 쾌거를 일궈냈다. 스타2:군단의 심장에서 성장하는 모습을 보여주고 있는 김민철의 강점은 어떤 종족을 만나든지 편차가 크지 않다는 사실이다. 이신형을 상대로 우승하면서 테란전 강점을 드러냈고 4강에서는 팀 동료 김유진과 드라마와 같은 경기를 만들어냈다. 저그전 또한 프로리그를 통해 검증을 마쳤기 때문에 김민철은 특별한 약점이 없는 선수로 꼽힌다.
김민철과 함께 우승 후보로 꼽히는 선수는 리퀴드 송현덕이다. 해외 대회에서 강한 모습을 보여주고 있는 그는 WCS 아메리카에서 우승을 차지했다. 흥미로운 점은 WCS 아메리카의 4강에 모두 한국인이 포진됐기 때문에 한국 선수들과 전초전을 치르면서 경쟁력을 검증받았다는 사실이다.
[데일리e스포츠 김용우 기자 kenzi@dailyesports.com]
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