미국 워싱턴 D.C에 위치한 주미 대한제국공사관은 1889년부터 16년간 대한제국의 대미 외교를 위해 쓰였던 건물로, 개인이 소유하고 있다가 지난 2012년에 우리 정부가 재매입 했다. 지하 1층, 지상 3층 규모의 이 공사관은 대한제국 시절 외국에 설치한 공관 중 유일하게 원형을 유지하고 있는 건물로, 내부 복원을 위해 라이엇 게임즈가 5억 원을, LG 하우시스가 1억 원을 지원하게 됐다.
라이엇 게임즈가 지원한 5억 원은 공사관 3층에 마련될 전시관을 구성하는 것에 쓰일 계획이다. 문화재청은 대학제국공사관 박물관(Korean Legation Museum)을 만들고 미국과 한국의 대사관과 총영사관, 문화원이 연계해 한국대미외교 역사탐방 프로그램을 운영할 예정이다. 복원은 오는 11월까지 완료될 계획이며, 외부 공개는 2017년부터 이뤄진다.
이어 "(공사관은)아주 작은 공간이지만 그곳을 통해 대한민국의 문화외교가 시작됐다. 최근 사회적으로 세대 간 소통문제와 같은 많은 문제들이 있는데, 시대정신을 담고 있는 문화재를 통해서 많은 사람들이 소통할 수 있다고 생각한다. 앞으로 좋은 결실을 맺도록 끊임없이 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.
라이엇 게임즈 코리아의 이승현 대표는 "공사관이 한국 관광객이 꼭 들르게 되는 공간이 되고, 미국 시민들이 한국 역사에 관심 갖는 계기가 되면 보람 될 것"이라면서 "관계자들에게 감사드리고, 앞으로도 문화재 지킴이 활동 이어가겠다"고 공사관 복원사업 후원에 대한 소감을 전했다.
라이엇 게임즈는 지난 2012년 6월 문화재청과 '한 문화재 한 지킴이' 협약식을 가진 이후 지속적으로 문화유산 보호 및 지원, 국외 소재 문화재 환수 등의 활동을 지원해왔다. 2014년에는 '문화재지킴이 전국대회'에서 '문화재지킴이 활동 우수사례 부분 문화재청장 표창'을 수상하기도 했다.
종로=이시우 기자(siwoo@dailyesports.com)
