미국 워싱턴 D.C에 위치한 주미 대한제국공사관은 1889년부터 16년간 대한제국의 대미 외교를 위해 쓰였던 건물로, 개인이 소유하고 있다가 지난 2012년에 우리 정부가 재매입 했다. 지하 1층, 지상 3층 규모의 이 공사관은 대한제국 시절 외국에 설치한 공관 중 유일하게 원형을 유지하고 있는 건물로, 내부 복원을 위해 라이엇 게임즈가 5억 원을, LG 하우시스가 1억 원을 지원하게 됐다.
26일 후원약정식에 참여한 나선화 문화재청장은 "문화재를 국가만이 지킬 수 있는 상황이 아니다. 민간 기업이 우리의 역사와 시대정신이 담긴 문화재를 지킬 수 있는 사업을 후원해줘 든든하고 감사하다. 미국 공사관을 매입하면서 수리와 복원을 하기까지 많은 시간이 걸렸고, 여러 어려움이 있었다. 예상보다 더 많은 금액이 필요한 상황에 처하기도 했는데, 라이엇 게임즈 같은 문화재 지킴이 기업들이 기꺼이 후원해주셔서 여러 사람에게 알릴 수 있게 됐다"고 말했다.
이어 "(공사관은)아주 작은 공간이지만 그곳을 통해 대한민국의 문화외교가 시작됐다. 최근 사회적으로 세대 간 소통문제와 같은 많은 문제들이 있는데, 시대정신을 담고 있는 문화재를 통해서 많은 사람들이 소통할 수 있다고 생각한다. 앞으로 좋은 결실을 맺도록 끊임없이 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.
라이엇 게임즈 코리아의 이승현 대표는 "공사관이 한국 관광객이 꼭 들르게 되는 공간이 되고, 미국 시민들이 한국 역사에 관심 갖는 계기가 되면 보람 될 것"이라면서 "관계자들에게 감사드리고, 앞으로도 문화재 지킴이 활동 이어가겠다"고 공사관 복원사업 후원에 대한 소감을 전했다.
라이엇 게임즈는 지난 2012년 6월 문화재청과 '한 문화재 한 지킴이' 협약식을 가진 이후 지속적으로 문화유산 보호 및 지원, 국외 소재 문화재 환수 등의 활동을 지원해왔다. 2014년에는 '문화재지킴이 전국대회'에서 '문화재지킴이 활동 우수사례 부분 문화재청장 표창'을 수상하기도 했다.
종로=이시우 기자(siwoo@dailyesports.com)
