전문가들은 2017 시즌 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아를 예상하면서 3강이 존재한다고 분석했다. 월드 챔피언십(이하 롤드컵)에서 활약했던 4명을 새로이 영입한 kt 롤스터, 롤드컵 2위에 빛나는 삼성 갤럭시가 빅3에 포함된다. 말하지 않아도 되는 하나의 팀은 SK텔레콤 T1이다.

롤드컵 사상 첫 2연속 우승이라는 기록을 세운 SK텔레콤 T1은 2017 시즌을 앞두고 '페이커' 이상혁, '뱅' 배준식, '울프' 이재완과 재계약을 성사시키면서 연속 우승의 주역들을 잔류시켰다. '벵기' 배성웅을 중국 팀으로 보내기는 했지만 핵심 전력은 남아 있는 셈이다.
2연속 우승을 달성한 멤버들을 남겨 놓은 SK텔레콤은 18일 서울 마포구 상암동 OGN e스타디움에서 열리는 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아 2017 스프링 1라운드 1주차에서 진에어 그린윙스와 시즌 첫 경기를 치른다.

기존 멤버 3명을 남겨 놓은 SK텔레콤은 톱 라이너로 '후니' 허승훈과 정글러로 '피넛' 한왕호를 추가로 영입하면서 2016년보다 더 강한 로스터를 구성했다는 평가를 받고 있다. 허승훈은 프나틱과 임모털스 등 외국 팀을 거치면서 전세계에서 인정받는 톱 라이너로 꼽혔고 한왕호는 2016 시즌 락스 타이거즈 소속으로 활동하면서 세계 톱3 정글러라고 분류됐다.

객관적인 평가로는 2016년보다 더 강한 스쿼드를 구성한 SK텔레콤은 다른 팀들과의 연습 경기에서도 빅3 중에 가장 강하다는 평을 받은 것으로 전해지고 있다. 스프링 시즌을 준비하는 팀들의 손발이 아직 맞아 들어가고 있지 않은 부분도 SK텔레콤이 상대적으로 강하다는 평을 듣는 이유로 꼽히고 있지만 실제로도 강하다는 것. 밴 카드가 10개로 늘었다고는 하지만 SK텔레콤의 현 구성원으로 봤을 때 밴 카드 증가가 의미가 있는지는 의문이다.
SK텔레콤이 시즌 첫 경기를 펼치는 진에어 그린윙스는 전력 증가의 폭이 아직 크지 않다. 2016 시즌 주전으로 뛰었던 선수들 중에 '쿠잔' 이성혁만이 남아 있고 다른 포지션에서 리빌딩을 시도하면서 검증이 완료되지 않았다.

월드 챔피언인 SK텔레콤이 2017에도 순탄한 행보를 보여줄 지를 판가름하는 첫 경기인 만큼 세간의 이목이 집중되고 있다.


남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)