스마일게이트가 주최하는 크로스파이어 프로리그(CROSSFIRE ELITE LEAGUE, 이하 CFEL)는 지난해와 마찬가지로 베트남, 브라질, 필리핀에서 진행된다. 각 프로리그는 스마일게이트가 제정한 공통 규정에 의해 동일한 방식으로 2개 시즌이 진행된다. 2017 CFEL 시즌 1은 오는 6월까지, 시즌 2는 7월부터 10월까지 진행되며, 각 CFEL 우승팀은 매 시즌 종료 후 예정된 크로스파이어 인비테이셔널에 국가대표 자격으로 출전할 수 있다.
스마일게이트는 올해 중국 파트너 텐센트와 협의를 통해 CFEL과 중국 크로스파이어 프로리그인 CFPL의 연계 시스템을 확립했다. CFPL은 중국 최대 규모의 e스포츠 리그 중 하나로 평가되며, 올해 10번째 시즌을 맞았다. 스마일게이트와 텐센트는 CFPL을 미국 프로야구의 메이저리그에서와 같이 다양한 국가의 선수들이 참가할 수 있도록 합의했다. 이에 따라 지역별 CFEL의 우승팀은 차기 시즌 CFPL의 해외 초청팀으로 활동할 수 있다.
이를 통해 스마일게이트는 기존 중국 로컬 프로리그였던 CFPL은 전 세계 프로팀이 함께 경쟁하는 글로벌 리그로 자리매김하고, 전 세계 크로스파이어 선수들의 새로운 지향점이 될 전망이다. 스마일게이트는 향후 CFPL 콘텐츠의 글로벌 송출을 추진, 진정한 e스포츠의 메이저리그화에 도전할 예정이다.
스마일게이트는 크로스파이어 선수들에게 더 많은 국제대회의 기회를 제공하기 위해 인비테이셔널을 지속적으로 개최한다. 오는 7월 스마일게이트와 텐센트는 중국 상하이에서 크로스파이어 글로벌 인비테이셔널(CROSSFIRE GLOBAL INVITATIONAL, 이하 CFGI)를 개최해 각 지역의 CFEL 시즌 1 우승팀들이 모여 2017 상반기 최고 팀을 가린다. 이어 CFEL 시즌 2가 종료되면, 또 한 번의 인비테이셔널이 예정되어 있다.
올해로 6회째를 맞는 CFS는 12월에 중국에서 개최된다. CFS는 지난 2013년부터 진행된 크로스파이어 e스포츠 국가대항전으로 각 국가의 대표선발전인 내셔널 파이널을 거친 12개 팀이 한 자리에 모여 그랜드 파이널을 통해 최종 우승팀을 가리는 대회다. 총상금 63만 달러 규모의 크로스파이어 e스포츠 최대 이벤트이며, 지난해 2,500만 이상의 글로벌 인터넷 시청자를 달성한 바 있다.
종합하면 2017 크로스파이어 e스포츠는 국가대항전, 로컬 프로리그, 글로벌 프로리그 및 국제 초청전에 출전할 수 있는 자격을 각 지역을 바탕으로 한 챔피언들에게 부여해, 모든 리그가 순환 구조를 기반으로 상호 유기적으로 운영된다.
스마일게이트 엔터테인먼트 여병호 e스포츠 팀장은 "스마일게이트가 주도적으로 크로스파이어 e스포츠를 시작한지 5년째를 기록하고 있다"며 "과거에 비하면 많이 성장했지만 아직 해야 할 일이 많이 남았다. 올해 예정된 크로스파이어 e스포츠 계획에 새로운 도전으로 가득해, 크로스파이어만의 글로벌 e스포츠 모델을 확립할 수 있을 것이라 믿는다. 앞으로도 많은 관심과 성원을 부탁 드린다"라고 말했다.
CFS의 개최도시는 추후 발표될 예정이다. CFS와 관련 보다 자세한 내용은 공식 홈페이지(http://www.crossfirestars.com/kr/)에서 확인할 수 있다.
남윤성 기자 (thenam@dailyesports.com)
