여태껏 이런 승격팀은 본 적이 없다. KeSPA컵에서 우승한 직후의 ESC 에버(현 bbq 올리버스)나 '챌린저스를 씹어 먹었다'는 평을 듣고 올라온 MVP와 에버8 위너스 모두 승격 직후 좋은 모습을 보여주지는 못했다. 대부분 승격강등전에서 살아남는 것이 목표가 될 정도로 롤챔스 무대는 호락호락하지 않았다.

하지만 그리핀은 다르다. 그리핀은 지난 22일 서울 서초구 서초동 넥슨 아레나에서 열린 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(롤챔스) 2018 서머 스플릿 1라운드 2주차 경기에서 SK텔레콤 T1을 세트 스코어 2대0으로 완파하며 리그 5연승을 기록했다.
시즌 종료 시점에 리그 7~8위 팀이 대체적으로 6승에서 7승 정도를 기록하는 것을 감안하면 이미 그리핀은 승강권에서는 멀어진 셈이다. 선두 경쟁을 벌이던 킹존 드래곤X와 젠지 e스포츠가 각 1패씩 기록하면서 25일 현재 그리핀은 5전 전승으로 단독 선두를 달리고 있다.

1부 리그 경험이 전무한 선수들로 이루어진 그리핀이 주목받는 것은 승격팀 답지 않은 뛰어난 경기력 외에도 그들이 기록하고 있는 연승 기록이다. 그리핀은 2018 시즌에 단 한 번도 패하지 않았다. 그리핀은 챌린저스 코리아 스프링 스플릿에서 14전 전승을 거두고 플레이오프 없이 곧바로 승격강등전에 직행했다. 승격강등전에서는 콩두 몬스터와 MVP를 연달아 제압하고 승격했다.

상승세는 롤챔스에서도 이어졌다. 데뷔 무대에서 한화생명 e스포츠를 2대1로 꺾으면서 '슈퍼 루키'의 등장을 알렸고, 이후 MVP와 bbq 올리버스, 진에어 그린윙스, SK텔레콤을 연파했다. 무려 21연승이다. 세트 패배 기록은 단 5패에 불과하다.
그리핀은 26일에 스프링 챔피언 킹존과 경기를 치른다. 킹존마저 꺾는다면 시즌 연승 기록을 갈아치우게 된다. 또한 이 경기는 그리핀의 진정한 시험대가 될 전망이다. 그동안 그리핀이 상대해온 팀들은 이번 서머 스플릿에서 비교적 약체로 평가받았다. bbq와 진에어는 승강전행이 유력한 팀으로 꼽히고 있고, SK텔레콤 역시 극심한 부진에 빠진 상태다. 한화생명과 MVP는 경기력에 기복이 있다. 그러나 킹존은 우승을 다투는 팀이기에 그리핀이 단순히 중위권의 전력인지, 우승까지 노려볼 수 있는 잠재력을 가졌는지 이 경기를 통해 그리핀의 현재 위치를 가늠할 수 있을 것으로 보인다.

선수단 전원이 패기와 실력을 모두 갖춘 그리핀. 그들의 뜨거운 여름 돌풍이 디펜딩 챔피언 킹존 앞에서 꺼질지, 아니면 킹존마저 꺾고 22연승 기록을 세울 수 있을지 26일 있을 경기 결과에 귀추가 주목된다.

◆2018 시즌 그리핀 승리 일지
▶스프링 챌린저스 1라운드
vs APK 프린스 2대0
vs 배틀코믹스 2대0
vs 라이징 슈퍼스타 게이밍 2대0
vs 담원 게이밍 2대0 vs 에버8 위너스 2대0
vs 리버스 게이밍 2대0
vs ES 샥스 2대0

▶스프링 챌린저스 2라운드
vs APK 프린스 2대0
vs ES 샥스 2대0
vs 담원 게이밍 2대0
vs 배틀코믹스 2대1
vs 리버스 게이밍 2대0
vs 라이징 슈퍼스타 게이밍 2대0
vs 에버8 위너스 2대1

▶서머 승격강등전
vs 콩두 몬스터 2대0
vs MVP 3대1

▶서머 롤챔스 1라운드
vs 한화생명 e스포츠 2대1
vs MVP 2대0
vs bbq 올리버스 2대1
vs 진에어 그린윙스 2대0
vs SK텔레콤 T1 2대0


이시우 기자(siwoo@dailyesports.com)