e스포츠를 일반 스포츠와 굳이 구분한다면 멘탈 스포츠로 분류할 수 있다. 대표적인 멘탈 스포츠인 바둑처럼 근력을 이용하기보다 지능이나 심리 등 정신적인 요인이 승패에 더 많이 작용하기 때문이다.

e스포츠가 다른 스포츠와 다르다는 점을 착안해 운동 선수 중에서 선호하는 인물을 택해달라고 했다. 총 204명의 대상자 가운데 없음으로 답변한 19명을 제외한 185명이 이 이 시대 최고의 스포츠 스타를 선정했다.
◆ 축구선수 박지성 '압도'
185명의 답변을 정리한 결과 현재 영국 프리미어 리그에서 활약하고 있는 박지성이 무려 77표를 얻어 압도적인 표 차이를 보이며 1위에 올랐다. 박지성이 조사에서 비율만 41.6%로 박지성의 인기를 한눈에 알 수 있었다.

박지성의 인기가 높은 이유는 프로게이머들이 선호하는 스포츠가 축구라는 점과 박지성이 활약하는 프리미어 리그 방송 시간대가 선수들 휴식시간과 잘 맞아떨어지기 때문이다. 숙소 생활을 하는 프로게이머 대부분 여가 시간을 동료들과 축구를 하거나 축구 경기를 시청하는 것으로 나타났다.

◆ 김연아 인기 상종가 피겨 요정 김연아도 프로게이머들로부터 뜨거운 관심을 받았다. 스포츠 스타 분야에서 박지성에 이어 31표를 획득하며 당당히 2위를 차지한 것. 최근 국제빙상연맹 피겨스케이팅 시니어 그랑프리에서 2위를 차지하며 인기 상종가를 치고 있다.

특히 웅진 선수들 중 7명이 김연아에게 몰표를 던지며 인기에 힘을 실어줬다. 웅진에 이어 르까프와 온게임넷이 각각 5명씩 김연아를 선택했다.

◆호날두, 효도르 선전 눈부시네
가수와 배우 부문에서 기타 의견에 그쳤던 외국 명사들이 스포츠 스타 부분에서 선전했다. 박지성과 동료로 프리미어 리그에서 활동하고 있는 호날두가 6표로 박찬호와 함께 공동 4위를 기록한 것. 또한 이종 격투기 세계 챔피언 출신인 효도르도 5표를 획득해 6위 자리를 차지했다.

한편 대전 출신 웅진 이형연이 송진우를, 대구 출신 신대근이 이승엽을, 경남 출신인 웅진 강민구가 정수근 등을 택해 다른 분야에 비해 지역 프랜차이즈 스타를 선호하는 경향이 눈에 띄었다.

오상직 기자 sjoh@dailyesports.com