CJ 엔투스 진영화가 스타리그에서 새로운 별로 떠오를 기회를 손에 넣었다.

진영화는 17일 서울 송파구 방이동 올림픽 공원 올림픽홀에서 열리는 EVER 스타리그 2009 결승전에서 KT 이영호를 상대로 우승에 도전한다.
진영화는 스타리그에 처음으로 출전했다. 9월말에 열린 예선을 통해 36강의 멤버가 된 이후 36강에서 MBC게임 이재호와 STX 조일장을 차례로 꺾으며 16강전에 올랐다. 조지명식에서 진영화를 주목한 사람은 거의 없었다. CJ 엔투스가 야심차게 준비한 신예 트로이카의 한 축을 맡고 있었지만 동기인 저그 김정우, 테란 조병세에 비해 인지도가 떨어졌기 때문. 프로리그에서도 그다지 큰 활약을 보이지 않았고 또 하나의 개인리그인 MSL에서도 이렇다 할 활약을 펼치지 못했다.

진영화는 16강에서 화승 이제동에 이어 조 2위로 8강에 올랐고 8강과 4강에서는 프로토스 킬러로 이름을 날리던 웅진 김명운과 위메이드 이영한을 연파하면서 결승까지 진출하는 깜짝 활약을 펼쳤다.

진영화는 프로토스라는 종족의 ‘신성’으로 떠올랐다. 오영종 이후 스타리그 본선에 처음 오른 선수가 우승까지 차지하는-소위 로열로드를 개척한-프로토스가 없었기 때문에 진영화에 대한 관심과 기대는 더욱 증폭되고 있는 상황이다. 오영종은 2005년 So1 스타리그에서 승승장구했고 임요환을 결승전에서 제압하면서 프로토스의 마지막 로열로더로 기록됐다. 진영화가 이영호를 제압할 경우 4년3개월만에 탄생하는 프로토스 로열로더이기 때문에 지대한 관심이 모이고 있다.
또 CJ 엔투스나 사령탑인 조규남 감독으로서도 진영화는 보배와 같은 존재로 부각되고 있다. CJ는 2006년 창단 이후 저그와 테란 종족 선수가 개인리그 결승전에 진출한 적은 있지만 프로토스 종족으로서는 진영화가 첫 결승 진출자다. 클럽팀인 GO 시절부터 팀을 이끌어온 조규남 감독으로서는 2004년 한게임 스타리그에서 우승한 프로토스 강민 이후 무려 6년만에 개인리그 결승에 올라온 프로토스가 바로 진영화이기에 거는 기대가 매우 크다.

조규남 감독은 “진영화가 이영호라는 거대한 산을 상대로 침착하게 플레이한다면 프로토스의 역사를 새로 쓸 수 있을 것”이라 기대감을 밝혔다.

남윤성 기자 thenam@dailyesports.com

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