이스트로는 신한은행 프로리그 09-10시즌 1, 2라운드를 11승11패로 마감했다. 승률 5할을 기록하며 중위권으로 도약해 포스트시즌 가능성을 내비쳤다. 특히 에이스 결정전에 약하다는 평가를 말끔히 씻어 낼 수 있을 만큼 박상우가 급성장하며 다른 팀 에이스들과 어깨를 나란히 하고 있다. 또한 신예 발굴에도 성공하며 상위권을 노리는 팀으로 거듭났다.
지난 시즌 이스트로에게는 ‘에결스트로’라는 별명이 생겼다. 12개 팀 가운데 에이스 결정전을 가장 많이 치렀기 때문이다. 하지만 이스트로는 확실한 1승 카드를 보유하지 못하고 번번히 에이스 결정전에서 패하며 하위권에 머물러야 했다.
하지만 이번 시즌 이스트로는 박상우라는 보물을 얻었다. 지난 시즌 다패 2위, 승률 50%를 간신히 넘기는 성적을 기록했던 박상우가 이번 시즌은 완전히 달라진 모습을 보여주고 있다. 박상우는 현재 18승 7패 승률 72%를 기록하며 다른 팀 선수들 에이스들에 비해 전혀 뒤처지지 않는 성적을 보유하고 있다.
또한 박상우는 이영호, 정명훈, 박성균 등 최고 레벨의 선수를 연달아 격파하며 테란전에서 안정된 모습을 보여주고 있다. 특히 누구도 막지 못할 것 같았던 이영호의 테란전 연승을 끊어내며 한층 성장한 실력을 뽐내고 있다. 또한 프로토스전에서는 10연승을 이어가고 있다.
김현진 감독이 1승 카드로 키워내기 위해 지난 시즌 혹독한 훈련을 시킨 것으로 알려진 박상우는 이제 다른 팀의 경계 대상 1호로 등극했다. 김현진 감독의 에이스 만들기 프로젝트가 대성공을 이뤄낸 것이다.
◆특급 신예 김성대-신재욱 발굴
지난 시즌 큰 활약을 보여주며 이스트로 대들보 역할을 톡톡히 했던 신트리오 신대근, 신상호, 신희승이 주춤한 상황이지만 이스트로가 중위권을 유지할 수 있는 가장 큰 비결은 신예 발굴에 성공했기 때문이다.
특히 김성대의 성장이 눈에 띈다. 신대근이 슬럼프에 빠져 있는 틈을 타 김성대는 무섭게 성장했다. 실제로 김성대는 이스트로에서 가장 많은 연습량을 소화하고 있는 것으로 알려졌다. 노력은 곧바로 성적으로 드러났다. 김성대는 이번 시즌 8승 5패를 기록하며 최근 등장한 신예 가운데 가장 강력한 모습을 보여주고 있다.
비시즌 기간에 급성장한 신재욱도 이스트로의 특급 신예로 자리매김했다. 경남 STX컵에서 MBC게임을 올킬하며 주목 받은 신재욱은 이번 시즌 신상호의 빈자리를 완벽하게 메우고 있다. 특히 신예답지 않은 과감한 플레이와 강한 선수를 만나도 긴장하지 않는 배짱은 높은 평가를 받고 있다.
◆위너스리그가 고비
지금도 성장을 멈추지 않고 있는 이스트로에게 최고의 고비가 다가왔다. 바로 위너스리그다. 지난 시즌 이스트로는 1, 2라운드에서 나쁘지 않은 성적을 기록했지만 위너스리그에서 무너지며 하위권에서 벗어나지 못했다. 위너스리그는 이스트로에게 악몽과도 같은 리그다.
하지만 이번 시즌은 다르다. 지난 시즌에는 에이스 부재로 위너스리그에서 이렇다 할 성적을 거두지 못했지만 이번 시즌은 타 팀 에이스들과 견주어 전혀 뒤지지 않는 성적을 보유하고 있는 박상우가 건제하기 때문이다. 또한 프로토스전에 강한 김성대, 스나이핑 카드로 사용하는데 부족함이 없는 신희승이 뒤를 받혀주고 있기 때문에 지난 위너스리그 때와는 다른 모습을 보여줄 것으로 기대된다.
이스트로 김현진 감독은 “지난 시즌이 이스트로를 만들어 가는 시즌이었다면 이번 시즌은 만들어진 이스트로를 보여주는 시즌이 될 것”이라며 “리그를 하면서도 성장을 멈추지 않는 선수들이 이스트로를 더욱 강하게 만들어 줄 것”이라고 말했다.
이소라 기자 sora@dailyesports.com
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