지난 시즌 양대 개인리그 탈락 만회할 찬스

KT 롤스터 이영호에게 ABC마트 MSL은 어떤 의미를 갖고 있을까. 스타리그 3회 우승 이후 골든 마우스를 거머쥐었고 MSL에서 2회 우승을 차지한 그에게 금배지까지 손에 넣을 수 있는 기회라는 의미는 크게 다가오지 않았다. "금 제품을 모두 장만할 수 있는 찬스가 아닌가"라는 질문은 티끌 같은 의미밖에 없었다.
ABC마트 MSL 결승전을 앞두고 있는 이영호는 이번 결승전을 통해 이영호라는 프로게이머가 건재하다는 사실을 증명하고 싶다고 밝혔다. 프로리그에서 세 시즌 연속 50승을 넘게 달성한 그가 존재감이 없다는 말은 어느 누구도 할 수 없다.

데뷔 이후 프로리그든, 스타리그든, MSL이든 모든 대회에 참가할 때마다 최고의 자리를 목표로 삼고 뛰어온 이영호에게 지난 피디팝 MSL 32강 탈락, 박카스 스타리그 16강 탈락은 큰 충격으로 다가왔다. 프로리그에서 최고의 활약을 펼치고 있지만 이영호의 성에는 차지 않았다.

"지난 시즌 MSL과 스타리그에서 동반 부진했잖아요. 1년 동안 개인리그 결승에 모두 올라가면서 분주한 삶을 살다가 다른 선수들이 결승 무대에 오르고 우승컵을 들어 올리는 모습을 보면서 '내가 저 자리에 있어야 한다'는 다짐을 했어요. 이번 대회에서 꼭 저 자리에 올라야 겠다는 마음을 먹고 치르는 결승전이라는 의미가 크게 다가 옵니다."
누구도 이영호가 부진하다고 비난한 적이 없지만 이영호는 스스로 채찍질했다. 이 정도에서 머문다면 평범한 게이머로 남을 수밖에 없다고 생각한 이영호는 ABC마트 MSL에 임하는 각오를 '부활'이라는 두 글자로 표현했다.

"불과 한 시즌을 쉰 것이라 말씀하실 수도 있어요. 그렇지만 저에게 3개월의 공백은 뻥 뚫린 듯한 느낌으로 다가왔거든요. 다시는 그런 시즌이 발생하지 않도록, 이번 ABC마트 MSL을 통해 발판을 마련할 거에요. e스포츠 역사상 가장 꾸준한 성적을 낸 선수로 남겠습니다."

[데일리e스포츠 남윤성 기자 thenam@dailyesports.com]

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