공군 에이스는 언제나 가능성을 갖고 있는 팀이었다. 창단 초기 프로게이머들이 병역을 해결하기 위해 잠시 머물렀다 가는 곳이라는 부정적인 인식이 있었지만 이번 SK플래닛 스타크래프트 프로리그 시즌1에서는 가능성을 현실로 만들기 위해 도전장을 던졌다.개막을 앞두고 열린 프로리그 미디어 데이에서 송동균 공군 에이스 감독은 "포스트 시즌 진출을 위해 4년을 기다렸다. 그동안의 준비 과정이 결실을 맺을 시간이 왔다"며 4강 이상 진출할 수 있다는 자신감을 내비쳤다. ◆잠재력 확인한 1R개막전에서 KT 롤스터를 상대한 공군은 가능성을 현실로 만들었다. 두 세트를 내준 뒤 내리 세 세트를 따내며 리버스 스윕을 달성한 것. 5전3선승제로 경기를 치르면서도 에이스 결정전이 사라진 이번 시즌의 특성을 가장 성공적으로 활용했다는 평가를 받았다. 그러나 시작이 너무나 창대했던 것인가. CJ, 8게임단, STX, SK텔레콤에게 연패를 당하면서 공군은 곧바로 최하위로 떨어졌다. 삼성전자와 웅진을 3대0, 3대1로 꺾으면서 살아난 공군은 3승4패로 1라운드를 마쳤다. '◇입대하자 마자 가능성을 보여준 김구현1라운드만 보면 공군은 충분히 내실을 갖췄음을 확인했다. 이성은, 임진묵, 김경모 등 지난 시즌 막판 공군의 상승세를 이끌었던 선수들이 건재함을 과시했고 새로 합류한 김구현 또한 2승1패를 기록하면서 공군에 금세 적응하며 가능성을 확인했다.◆충격적인 7연패2라운드에서 STX를 꺾으며 5승째를 따낸 공군은 포스트 시즌 진출 가능성을 열었다. 5승7패를 기록하면서 6위까지 치고 올라왔다. 서로 물고 물리는 접전이 펼쳐지면서 팀들간의 순위 싸움이 치열해졌다. 이는 전적으로 공군 때문이었다. STX, 8게임단, 웅진 등을 꺾은 공군은 중위권 혼전을 야기하기 충분했다. 공군이 중위권에 랭크되면서 기업 게임단들의 견제가 시작됐다. 2라운드를 두 경기 남긴 상황에서 KT를 만난 공군은 1대3으로 패하면서 승률 5할 만들기라는 목표와 거리가 멀어졌다. 이후 CJ전에서 0대3으로 완패하면서 공군의 포스트 시즌 진출은 물 건너 갔다고 해도 과언이 아니다. 5승9패가 된 공군은 남은 경기를 모두 승리해야만 목표를 이룰 수 있는 상황에 처했다.◇공군 에이스 송동균 감독목표 의식을 상실한 공군은 3라운드에서 동력을 찾지 못했다. 1라운드에서 선전했던 김구현이 무너지기 시작했고 김구현과 투톱을 이룰 것이라 예상됐던 차명환은 수렁에서 헤어나지 못했다. 이미 검증을 완료한 이성은을 기용하지 않고 다른 선수들을 활용해 성적을 올리려고 했던 공군의 시도는 7연패라는 충격적인 결과만을 남기며 실패로 돌아갔다.◆에이스가 필요해공군이 7연패에 빠진 이유에 대해 송동균 감독은 "누구를 기용해야 할 지 모르던 시기였다"고 답했다. 5승7패 이전까지는 두 번이나 최종 세트까지 끌고 가면서 경쟁력을 선보였지만 7연패를 이어가던 때에는 한 세트를 따내는 것조차 어려웠다. 7연패 중에 CJ, 웅진, SK텔레콤과의 경기에서 영패를 당했다는 사실이 이를 증명한다.송 감독은 확실한 에이스의 부재에 대해 아쉬워했다. 1, 2라운드에서 상승세를 탔던 김구현에 대한 상대 팀들의 견제가 심해졌고 2, 3라운드에서 고인규, 권수현 등이 성적을 내긴 했지만 김구현과 엇박자가 나면서 연패를 끊어내지 못했다.◇공군 에이스 고인규(왼쪽)와 이성은(오른쪽)개인 성적을 보면 에이스가 없다는 송 감독의 분석이 맞아 떨어진다. 5할을 넘는 선수는 고인규가 유일하다. 시즌 막판 연승을 달린 고인규가 5승4패를 기록했고 그 뒤를 권수현이 3승3패, 이정현이 2승2패, 김태훈이 1승1패로 이으면서 5할을 맞췄을 뿐이다. 김구현이 6승9패, 임진묵이 4승7로 그나마 팀 다승 랭킹에서 상위권을 차지했다.공군으로서는 차명환의 부진이 뼈 아프다. 입대한 선수 가운데 최근 개인리그에서 가장 좋은 성적을 냈던 차명환은 기대치에 미치지 못했다. 2승10패의 차명환은 12패의 웅진 이재호와 11패의 웅진 김명운에 이어 세 번째로 많은 패배를 기록했다. 두 자리 패배를 기록한 선수들 가운데 차명환은 유일하게 5승을 넘지 못하면서 너무나 많은 기회에 비해 성적이 나오지 않는 아쉬움을 남겼다.송동균 공군 감독은 "두 번째 시즌에는 확실한 에이스를 발굴해서 연패를 당하지 않는 팀 운영을 하도록 노력하겠다"고 말했다.[데일리e스포츠 남윤성 기자 thenam@dailyesports.com]◆관련 기사
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